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鳳弦也就是郇歡，縮在郇玉青的懷裡。他雙手緊緊攬住郇玉青的細腰，頭倚在胸膛，小聲地說道：「阿青，你的懷抱好暖和。」

郇玉青抖著身子，沒有回答，心裡不免驕傲，他的體溫可比人類高上許多。

好不容易挨過寒冬，又到一年春季。家裡典當得家徒四壁，郇玉青望著空空如也的米缸，嘆氣：「做人實在是太難了。」

郇歡手裡拎著一袋米，高興地沖入他的懷裡。

「阿青，我找到了學徒的工作。前街飯店缺少人手，大廚看我機靈，同意我去做學徒，包吃之外，願意每月給我三百文錢！夠我們吃飽飯了。飯店內有客人沒吃完的菜，沒準我們還能時不時吃上大魚大肉呢。」

郇玉青低頭看郇歡閃亮欣喜的眼睛，心裡一陣酸楚。

小郇歡在宮中沒過幾天錦衣玉食的日子，成平頭百姓後，還要養活自己這個大人。

郇玉青神色嚴肅地說道：「不行。我不會讓你當學徒！我要讓你像其他的孩子一樣，去私塾讀書學習，和同齡人一起玩耍長大，過快樂無憂的生活。」

郇歡眼睛亮了亮，隨後黯淡下來：「我讀書何用？又不能考取功名。不如實實在在學會一門手藝，養家餬口來得實際。

我看了，隔壁的李二狗、前街的馬小蛋，哪一個不是託了人，才找到一份好學徒，一個做木匠，一個做錫匠。我比起他們，要好上不知多少。」

郇玉青聽著他頹敗的語氣，越發心疼，雙手托住郇歡的面頰，讓他仰頭看向自己。

「小歡，在我心目中，皇上的哪個皇子都比不過你。你性格堅毅，天資聰慧，即便不為皇子，不做皇帝，也是天之驕子，而不是一個廚子。錢的事情，不用擔心，我自有辦法解決。」

郇玉青清透的眼瞳中，定定地只有自己一人。

他從未被人如此珍視過。

郇歡內心一悸，慌忙錯開眼神，被郇玉青觸過的臉頰火燒一般。

「聽見沒有？」郇玉青大掌撫住郇歡的頭頂，輕聲問道。

郇歡低著頭道：「知曉了。但我還是要上工一個月……」

郇玉青：「你這小子？！」

「你聽我說完……」

郇歡把頭頂的一雙大手，牢牢握在自己的手裡。

他的手比起郇玉青的手要小上許多，但是總有一日，他的手會比郇玉青的還要大。總有一日，他的身量會比郇玉青還要高大。

就像郇玉青保護自己一樣，總有一日，他也會為玉青遮風擋雨。

郇歡勾了勾唇角：「我提前預支了一月工錢買米，無論如何，要做完一個月啊。這一個月，我認真學。

阿青太笨手笨腳了，下廚房總是弄傷自己的手。以後的飯菜，都由我做。阿青要養我的，很辛苦。」

「好崽子。」郇玉青輕笑，甚覺滿足。

—

八年後。

前街的書畫攤上，郇玉青放下筆，搓了搓自己凍僵的手，笑道：「劉嬸，您的家書寫好了？還有什麼要添的嗎？」

當年。郇玉青發現，有錢讀書識字的人很少，邊疆又多戰亂，不少青壯年到邊關入伍打仗，郇玉青便以代寫家書為營生，捎帶著賣些自己的書畫作品，夠他和郇歡生活。

劉嬸收好家書，笑著問道：「小歡已經長大，你年紀也不少，等小歡娶了妻，可就剩你一個人。趁著還算年輕，不如再找一個。

隔壁趙寡婦託我來問問你的口信。趙寡婦年輕漂亮又沒有孩子，亡夫還留下一間金飾鋪子。你要入贅過去，享福著呢。再生個一兒半女，這日子也算苦盡甘來咯。」

郇玉青剛要出口拒絕。

少年人冷硬的聲音傳來：「我師父不會成親。劉嬸，