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臺上的戲演個不停。和我一直介紹的那位中國貴婦一樣，舞臺上演員的衣服換個不停，佈景也不停地變換，完全是為臺下的觀眾著想。大多數戲都是歷史戲，女子的角色一律是男子扮演的，因為當時女子是不準登臺演出的。曾經有個戲班子膽大，想模仿外國人演戲的方法，讓女子飾演了其中一個角色。總督立即下了一道令，命戲班子歇業，並將戲班子老闆打入監牢。

看戲時，賓客們不應只是靜靜地坐著看戲，而應該四處走動，相互問候，隨意聊天。僕人們端上茶或是蜜餞來，最後是一個隆重的宴會。宴會快結束時，就聽有人宣佈：聖上的賀禮到了。於是，主人一家便撤離宴席。送賀禮的隊伍進了這條街後，就可以很清楚地聽到鼓樂的聲音。隨後，皇上用的黃轎，以及身著宮廷制服的三十六個抬轎夫，慢慢向府門前走來。府門大開，門口跪著家中的女眷，對著轎子叩頭。

皇上的禮物抬進了一間事先早已準備好的屋子。宮裡的主管太監將禮物放好，深深鞠了一躬後就出去了，他可以領到幾百兩銀子的賞錢。隨後，主人先邀男賓去看看皇上的恩典。

男賓們按照官職高低，依次進去，在皇上的賀禮面前跪下磕頭。後來，女士們也進去磕頭。那麼，皇上到底送了些什麼禮物呢？其實，不過是兩張十八寸見方的紅紙，紙上勾勒著龍的圖案，上面有皇上御筆書寫的&ldo;福&rdo;、&ldo;壽&rdo;二字。另外是一個黃色緞子盒，裡面放著一尊不足一寸高的金佛像。人們之所以嘖嘖讚賞，倒不是因為這份禮物有多麼值錢，而是因為皇上的一番苦心。

下面，我們是不是要隨著這位忙碌的中國貴婦去參加另外一次喜慶活動呢？這次我們去的是朝中最可愛的格格的姐姐府上。這位格格的姐姐剛剛生了孩子，正在給孩子過&ldo;滿月&rdo;。和以往的喜慶場合不同的是，這次沒有看戲，也沒有宴會。孩子的母親在孩子出生幾天後才脫離生命危險。這次請朋友來吃齋唸佛，感謝上天給她活命。

雖然孩子已經一個月了，但母親的身體極其虛弱，還不能下床。可她身穿節日盛裝，不停地向客人表示歉意，表示自己的感激之情。當然，這種場合只有女眷參加。院子也是用篷布罩起來的，臨時成了一座廟。人們想像著自己是置身於大殿之中。惟一不同的是，這裡的一切都是那麼整潔漂亮。佛龕中心，觀音菩薩得意地看著底下的供果、堅果、蜜餞、點心。

四處高高的燭臺上都點著蠟燭。在這位母親面前放著一個燒香用的銅盆，裡面燃著的香散發出奇異的香味。每個客人走過院子時，都拿起一根香，點燃後，禱告幾句，然後放到盆裡。

客人都到齊後，女主人的妹妹，也就是前面講的那位格格，在兩位主要客人的陪同下，走進鋪磚的院子，在祭壇前站好。兩個小男孩敲響了沉悶的鐘聲。他們剃著光頭，身上穿著袈裟，這些都表明他們是在寺廟裡長大的。格格兩手拿著一大把香，一個隨行人員用專門準備的火把將香點燃，濃煙在沉悶的鐘聲中直升雲天。她站在那兒時，雙手執著，高舉過頭頂，宛如仙女一般美。接著，她跪在菩薩面前，按照規矩，三拜九叩。

儀式結束後，主人邀客人吃一頓全素的宴席。所有的菜都是用植物油燒的，比平時那種葷菜酒宴更需要高超技藝。

這些素菜、素食引起了人們極大興趣，其中大多數是各個廟裡準備的。每座廟都有自己的拿手好菜。這次是王府讓廟裡特意準備的。

中國貴婦常常在菩薩面前發誓，只要菩薩能夠保佑自己的父母、丈夫、子女身體康復，就在每月中的某一天吃齋唸佛。

如果在吃齋期間，她碰巧出去參加宴會，她就向女主人說明她在齋戒。於是，女主人就讓她做主要的客人，在飯桌上招待其他客人，自己則什麼都