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慈禧任命端郡王在外務部供職，也是為了使派系相鬥。

端郡王之子一度被定為皇室法定繼承人，慈禧太后認為端郡王應該和洋人多接觸接觸，這也是為了他自身的教育和發展著想。多數洋人都不大讚同這一任命，因為&ldo;端郡王對洋人有牴觸情緒&rdo;。但羅伯特&iddot;哈特爵士說：&ldo;我個人認為，這個任命挺不錯。太后很可能對郡王講：&l;你這一派這麼個意見，慶親王那一派那麼個意見，我該怎麼辦？不管怎麼說，你是將來皇上的父親，得為了兒子著想。你統領義和團軍民，且是京城衛戍軍的首領，應知什麼可為，什麼不可為。因此，我才任命你到那衙門上任。凡你認為權宜之計者皆可實行。祖宗大業要完完整整地交到你兒子手中，大清帝國要完好無缺地傳給你兒子。你手裡掌握著大清的大權，你肩負著國家重任，國家興亡繫於你一身啊！&r;我想像得出，慈禧太后對這個郡王採取的就是這樣的方略。極力排外的王公大臣們在進入總理衙門任職後腦筋都轉過彎來，從此以後一舉一動都非常謹慎。

我堅信這種對國家負責的態度，以及在與外國人打交道時所得來的經驗教訓，對他們不是沒有好處。這對端郡王也是一個很好的教訓，所以他以後堅決主張和洋人搞好關係。&rdo;

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第四章

慈禧和她的&ldo;新政&rdo;

戊戌變法雖然以失敗告終，但老佛爺的命差點兒搭進去，垂簾聽政的地位也受到威脅。她吸取了點教訓，開始傾向採納一些進步的政策。實際上，她比她的侄子光緒皇帝要高明得多。當時舉國上下一片&ldo;老佛爺萬歲&rdo;的歡呼聲。她用鐵的手腕牢牢控制住了局面。她引導這個國家走上了一條從未嘗試過的道路。在這一點上可以說她勇氣過人，沒有一絲一毫的猶豫。她知道自己可以依靠那些總督和巡撫們，是她親手將他們提拔重用。她也知道現在變法自強的精神已深入人心，老百姓的心氣兒已被她聚攏了起來。‐‐馬丁《覺醒的中國》

1902年6月，皇室從西安回到北京不久即向駐華外國公使館的夫人小姐們發出了入宮覲見慈禧太后並出席宮廷宴會的邀請。這些公使夫人於是來到一處公使館協商如何應對此事。這次聚會可非同尋常。到會的許多人並沒有多想什麼，只不過想進宮看看而已，就好像出去旅遊一趟一樣。除其中一兩個人之外，她們誰也不曾進宮覲見過慈禧太后。但是，其中有幾個人經歷過1900年的義和團運動，並親眼目睹了拳民圍攻大使館的事件。她們親眼看到義和團的槍炮架在紫禁城的城牆上，向英國公使館射擊、轟炸。從6月到8月的整整八個禮拜裡，她們躲在公使館裡不敢露面，這八個禮拜真是難忘。其中一個公使夫人在義和團圍攻使館期間與其丈夫同生死共患難，因其勇氣可嘉而受到本國政府的嘉獎。當時她和丈夫躲在防禦工事裡，四周牆倒屋塌。她丈夫被爆炸的地雷掀起的塵土蓋在下面，然後另外一處地雷又爆炸了，把她丈夫甩到幾米開外，最後居然還沒有受到什麼重傷。這些公使夫人當中，有幾個是初到北京，當然沒有經歷過這樣的事情。

但是她們對慈禧太后早有所耳聞，此時此刻，她們非常想見見這位被她們稱為&ldo;母龍&rdo;的人物。

主持這次聚會的公使夫人已在北京城裡住了很多年。作為這些公使夫人中資格最老的人，她在這次聚會中扮演了一個&ldo;主席&rdo;的角色。這次聚會要討論的第一個問題是她們如何進入紫禁城的問題。沒費多少口舌她們就決定坐轎子進宮，原因是坐轎子最體面，中國有頭有臉的貴婦人都坐轎子。

有個公使夫人提議說，她們不必過分講