第2頁(第1/2 頁)

她早年的戶外生活，她所玩的遊戲，加上因為家裡僱不起用人，她不得不幹各種各樣的體力活，使她身體健康、強壯，也使她熱衷於那些從其他途徑得不到的經歷和閱歷。她出身於一個普通的家庭，深知窮人生活的艱難困苦。她也曾體驗過饑饉之苦。由於她的早年生活經歷，她同情成千上萬個女孩為擺脫被漠視的命運、為掙脫陳舊的風俗而做的抗爭‐‐這種抗爭在很大程度上是在不聲不響中悄悄進行的。她晚年曾經表示過讓女孩也讀書識字的想法，誰能說這與她童年時的抗爭和窮困的生活閱歷沒有關係？

這個小姑娘長到十四五歲的時候，被父母帶到北京皇城北邊，去報名參加皇室的選秀。她的父母把她的姓名、年齡、外貌、長相以及估計的智力水平和潛在的辦事能力一一做了登記。滿族人家的女兒都要這樣做。這種奇特的程式並非事出無因，因為皇帝選皇后或妃子時，或者為宮中選宮女時，不管你登記不登記，負責此事的官員總能找到他們想找的女孩。

在滿族人的眼裡，這種風俗絕對不是什麼好事。如果能逃避登記的話，他們當中的很多人會喜不自禁。但是他們沒有這個膽量。這種規定是強迫性的，八旗人家的女兒都必須登記。下面這個小故事就很好地說明瞭滿族人對這種制度的反感：

在北京一家女子學校裡有一個生得十分漂亮的女孩，其母是一孀居的滿族人。一天，這位寡婦碰見了學校的校長，她對校長說：&ldo;宮裡已下命令，說族裡的女孩都要去見官，一些女孩將入宮中做宮女。&rdo;這先生問：&ldo;什麼時候去見官？&rdo;&ldo;本月十六。&rdo;女孩的母親回答。&ldo;我猜您一定是希望您女兒入選吧。&rdo;那先生說。女孩的母親回答說：&ldo;我可一點兒都不希望女兒入選。如果她被選中，我就難過死了。我來找您問問，是不是可以找個替身？&rdo;那先生聞聽此言大吃一驚，問她為什麼。&ldo;如果我女兒被選人宮，二十五歲以後才能被放出來，她在宮裡，我音信皆無，就好像她死了一般。如果她幹不了這差事，她天生就笨，會經常捱打。她生病死了，我們連個死信都得不到。如果她精明能幹，得到上邊的賞識，就會被留在宮中，我們這一輩子都難見她一面，更別說有什麼音信了。&rdo;

剛開始，那先生也想給女孩找個替身，成全她的想法。轉念一想，覺著這樣做犯法，最後還是讓那女孩去見官。女孩的母親十分害怕女兒被選中，就讓她穿著髒兮兮的衣服蓬頭垢面地去見官，目的是讓那女孩看上去越醜陋越好，因為將來這女孩是榮華富貴，還是在宮裡受煎熬，他們誰也說不好。

妃子的前程比宮女還要糟糕，因為她們一旦入宮，再想離開那兒幾乎就沒有什麼盼頭了。她們既不是情人，也不是用人，既不是妻子也不是奴隸，她們只不過是玫瑰園裡成千上萬朵含苞待放的玫瑰裡的一枝，既沒有什麼希望哪一天&ldo;盛開&rdo;，也不大可能被採到國宴席上。所以，當紫禁城的大門在那些被選入宮做妃子的女孩身後關閉後，她們就遠離了宮外熙熙攘攘、美麗而誘人的世界。在這個世界裡，有男人，有女人；有男孩，有女孩；有家庭，有孩子；有綠色的田野，有豐收的喜悅，而她們卻被禁錮在用磚鋪成的狹小地方里，周圍是二十五米高、三十五米厚的城牆。在這深宮之內，只有一個孤獨的男人，他既不是父親、兄弟、丈夫，也不是她們的朋友，而且她們可能永遠都見不到他。

所以，當鹹豐皇帝選妃子的時候，這個姓趙的小姑娘被帶到宮中，和其他女孩的父母一樣，她的父母有足夠的理由相信厄運已降臨到他們一家的頭上。將來會如何，他們誰也說不清。紫禁城被厚厚的雉堞狀城牆包圍著，這座城與其說是宮殿，還不如說更像監獄。