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輕易提親，如今一定親就定給瞭解元郎更是揚眉吐氣，沒有比這更讓葉家全家滿意的事了。

沉默然為備來年的春闈未曾回家，卻依著之前的約定，將京城裡舉人的試卷全部滕抄一份送回山東沈家，每旬必寄一份得意文章交給沉思齊點評，沉思齊也是每信必回，諸多教導。

沉默然這個外鄉人，竟然拿到了京城裡的頭名解元，本來就是另人側目的事，連四王爺都為沈家竟然在山東藏了這麼個人物莫名驚詫，這個時候收買已經來不及了，他只能是命手下的人多方尋找各地才子，暗中資助，只盼著能在春闈中圍獵沉默然。

沉默然不是他煩惱的主題，他煩的是清風在山東時的失控和死亡。

這一日吳柔也特意問起清風：“清風師傅可是有些日子沒來了，我這裡在經卷中圈出幾樁不解之處，本想等她來時解答，竟然等不到她人了。”

“她去山東尋親了，沒想到竟然水土不服病了，聽山東的信兒，竟是一已經亡故了。”

“什麼時候的事？我竟不知道？”吳柔瞪大了眼睛，“清風師傅對我有師徒之義，我竟然……”她說著哽咽了，配著她鵝黃的衫子，光光的髻，再加上微凸的肚子，竟顯得無比的可憐。

“已經有兩個月了，那個時候你剛有身孕，我怕你傷心就沒說。”四王爺見她這樣，也是心疼，摟著她哄勸了半天，又在她那裡連歇了幾天，吳柔這才好了些。

對於吳柔的種種作為，肖王妃就是八風不動，老僧入定式的應對，只是顧好自己的兒子，外面的事一律不管，她和四王爺的矛盾點其實不在吳柔，而在朝局，肖王妃從頭到尾只打算做王妃，對於四王爺的雄心壯志採取的就是不聞不問不贊同不支援不表態的政策，肖家也是態度暖昧至極，直到吳柔漸漸做大，竟有幾次想把手伸進肖王妃的正院，這才有了一絲變化。

對於清風的死肖王妃自有一番計較，清風這個人，不知道從什麼時候起，說得話十句裡能有九句半是真的就不錯了，她對吳怡說的所謂側王妃派她出京去山東，不如說是被吳柔逼得不得不去山東避險，而護著她出去的，正是肖王妃。

她能從沈家詐死，又在外活了這些年，靠的就是肖家某些人的暗中庇護，她恨著肖家，最終保著她的還是肖家。

肖老將軍戰死之後，肖王妃也是從她這裡知道了大皇子和四皇子於蘆花案千絲萬絡的聯絡，肖王妃也是在那個時候徹底的對四皇子冷了心，從相敬如賓，到了相敬如冰，可是讓她去出首自己的丈夫是蘆花案的主謀之一，這樣的事她做不出，她讓清風對四皇子在蘆花案中的牽扯閉口不談。

清風幫助吳柔與曹淳聯絡，奉的也是肖王妃的命，四王爺貪吳家的權勢，想要娶吳家女為側妃，又暗示吳鳴夫妻從中牽線的事，肖王妃知道的一清二楚，她原本的目的也只是讓清風或是讓壞了吳柔的名聲，或是讓吳柔就算進了四王府的門，背地裡也留了把柄在她這個正妃的手上。

而吳柔的進門，完全是宮裡的太妃、貴妃，甚至是聖上的意思，肖王妃更是暗中慶幸幸好事先留了吳柔的把柄在手裡。

說來吳柔也是命好，她對肖王妃形成威脅是在肖王妃對四王爺徹底冷了心之後，肖王妃從那以後對她和四王爺的態度就是看這兩人蹦吧，看看能不能真的蹦進金鑾殿去。

卻沒有想到吳柔的破壞性嚴重超出了肖王妃的預料，就在她想要反戈一擊的時候，吳柔已經棋先一招，把她跟曹淳的恩怨，避重就輕的跟四王爺說了，受過旁人傷害只能避居尼庵的弱小女子，更惹男人憐愛，清風卻因此曝露了明面上是四王爺的人，暗中是肖王妃的人的本來面目。

清風七七四十九天祭日那天，肖王妃到廟裡替她點了長明燈，清風這個女子果真是個有仇必報的，臨死還不忘咬吳柔和四王