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半個月之後，劉氏在吃早餐時暗示了老爺要顧惜身體，專寵非福，老爺又開始了雨露均霑的生活，可是一個月還是有大半個月宿在惜紅院，原來老爺除了初一十五去太太房裡之外，還有三、五日會住正房，其餘大半個月可都是被馮、小孫兩位姨娘刮分了的，這回韓姨娘一來，她們竟然跟失了寵似的，一個多月了，兩個人加起來才見到老爺三、四回面。

首先坐不住的是馮姨娘，她到現在還沒有過身孕，婢妾要有了子女才能燒了賣身契成貴妾，她是吳憲的上鋒柴大人夫人房裡的丫頭，因為被柴大人看上了為夫人不容，在家裡鬧了一通之後，柴大人忍痛把她連著賣身契送給了當時隻身上任家眷在京裡的吳憲，初進門時上面沒有正房太太壓著，風頭一時無兩，誰知道太太來了揚州，才三天就把身邊的大丫頭開了臉送給老爺做妾，小孫姨娘原名夏芙的，長的不如她漂亮，可是身上自有天然的媚氣，嘴甜心細性子有心計，慣會伺候人，又有太太暗中支援，竟然把她的風頭奪去了一半，甚至在她之前懷上了身孕，要不是生的是個女兒，她真的要吐血了。

這回韓姨娘進門，她本以為太太會像對付她一樣，親自出手對付韓姨娘，誰知太太竟對韓姨娘十分抬舉，進門就送首飾不說，還把吳憲的飲食習慣、避諱等等寫了張單子給韓姨娘，平日賞賜不斷，又送湯又送菜的，衣服也斷斷續續送了幾大箱，她看著眼紅的快要把帕子揉碎了。

馮姨娘不是傻的，不會明火執仗的找韓姨娘的麻煩，思來想去親自去廚房煮了碗酒釀圓子，讓丫頭端著跟在自己後面，面帶笑容的到了惜紅院，要說這吳家的院子也有趣，姑娘們的院子名字都是一個字的，姨娘們的都是兩個字的。

惜紅院在揚州知府衙門後宅的東側，緊靠著後花園，院子裡有一棵數十年樹齡的海棠，每天春天都開的極盛。

馮姨娘帶著酒釀圓子來了，走的時候拿了幾樣繡樣、一匹上好的蘇繡粉紅緞子，府裡的人都說馮姨娘拿了芝麻換了西瓜，也有明眼人等著韓姨娘的後招。

可是這韓姨娘就是隱忍不發，十多天下來馮姨娘去了惜紅院七八趟，趟趟都不空手，一回拿回去的東西比一回金貴。

吳怡卻知道韓姨娘要出手了，韓姨娘到底年輕，她自己雖然能做到人前循規蹈矩一副不爭的樣子，說話行事以太太為尊，對眾位“姐姐”極為禮讓，然而吳怡暗自看著，韓姨娘院子裡的人卻行事日漸張狂。

果然，吳憲某日從前衙回到後宅，到惜紅院打了個轉就到馮姨娘的憐春院發作了一通，第二日金銀珠寶、綾羅綢緞、古董擺件像是不要錢似的流進了惜紅院，有吳憲賞的，也有劉氏賞的，還有馮姨娘送的壓驚禮。

韓姨娘這招以退為進用的好，可是卻把自己的火力過早曝露在了更強的對手面前。

果然賞賜事件的下午，小孫姨娘帶著幾雙親手做的鞋，親手繡的抹額到了正房，正巧那天下午吳怡也在——好吧，她是沒事閒的想看戲，聽說孫姨娘要到正院去，帶著丫頭跑到正房看熱鬧的。

小孫姨娘來的時候吳怡正在榻上逗九妹玩，她這個九妹長得太可愛了，雪白粉嫩的一團，愛笑又不認生，耳聰目明的，聽到一丁點動靜眼睛就知道跟過去看，奶孃也會打扮她，給她穿了一身的紅色繡了暗金色牡丹的杭綢小襖，脖子上掛了純金的長命鎖，手上戴著赤金鏍絲鐲，鐲上掛著三個小鈴鐺，隨著她的動作響個不停，眉心中點個梅花形的五個點，可愛透了。

吳怡一邊牽著她的手逗著她，一邊聽著劉氏跟小孫姨娘說話，兩人在眾人面前看起來淡淡的，私下裡說話卻沒什麼顧忌，透著股親近。

“太太最近可是輕減了不少。”

“是嗎？”劉氏摸摸自己的臉。

“可不是，臉頰上的肉都沒了。”