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因為大夫叮囑曹老漢不能動，曹躍便沒法將他接到安樂鄉去住了，他把房契和地契交給了他，等他病好了去鄉裡接受房產和田產。

曹老漢雖然不認識字，但是看到房契地契激動地流下眼淚來，連連說自己的兒子有出息了有出息了。

此間事了，曹躍帶著手下回到安樂鄉，唐管家也將李家的財產清點完畢，除了有一些佔小便宜的小民不肯放手之外，大戶人家都交了。

曹躍問：「要不要我去討回來。」

唐管家忙擺手道：「曹將軍，你可不能去要。」

「為什麼？」

唐管家眨眨眼睛笑道：「明人不說暗話，我得留著事兒做啊，有句話叫做養匪自重，將軍你聽過嗎？要是一點矛盾也沒有了，我這個管家可就做到頭咯。」

曹躍哈哈大笑道，馮黑子過來說王有財宴請曹躍，以感謝曹躍替自己殺了李鶴鳴一家為兒子報仇。

曹躍便跟著跑腿兒的來到了王家，王有財帶著鏢師和家丁在門口翹首企盼，見到他之後立即說道：「總算是把你盼來了。」

曹躍笑道：「前些天不是見過嗎？」

王有財道：「前些天是公事兒，今天晚上是私事兒。」王有財今天請曹躍的目的有兩個，一是感謝他替自己報了殺子之仇，二是投資曹躍。眼瞅著曹躍名聲越來越大，水漲船高之勢越來越明顯，王有財深知朝廷有人好辦事兒的原則，所以決定拉攏曹躍。

都是同鄉，又沒有什麼利益衝突，曹躍豈能拒絕。

王有財喝多了說：「其實我還有個親戚在潼關綠營裡做官，是個外侄，只是以前我大夫人活著的時候他常來，後來大夫人病逝，他就沒來過，以後你見到他時候多多照顧。」

曹躍點頭說是，自己一定會照顧他，然後將王有財的二百兩銀子默默收了下，喝得高興得很，當晚便住在王有財家裡。晚上剛要睡下，便聽到有人敲門，他機警地抽出刀走到門口問：「誰？」

「是俺，狗娃。」門外說。

「這晚了，啥事兒？」

「大老爺，俺想投靠你。」

曹躍點了燈開啟門，看到狗娃瘦小的身影蜷縮在門口，讓他進了屋，問：「你啥意思？」

「大老爺，俺……俺也想像你一樣。」狗娃說。

曹躍道：「你像我一樣？像我一樣作甚？」

「像你一樣有出息。」狗娃說，「俺不想活的跟一條狗似的。」

曹躍聽到這句話忽然覺得耳熟，想起後世電影裡有一句臺詞「那個人好像一條狗啊」，他頓時樂了起來。

不想活的像狗一樣！

他仔細看著這個破衣爛衫的小傢伙，個頭不高腦袋倒是挺大，一看就營養不良，像個蘿蔔頭，他問：「狗娃，你爹你娘呢？」

「俺沒爹沒娘。」狗娃說，「俺是老王家在糞坑邊上撿來的，俺從小喝狗奶長大的。」

曹躍道：「那你知道你自己姓什麼叫什麼嗎？」

「俺不知道，大家都叫俺狗娃。」狗娃說。

「你喜歡別人叫你狗娃嗎？」

「俺不叫狗娃能叫啥。」

「你想叫啥就叫啥。」

「俺不知道。」狗娃說，「但是俺不想老是當狗。」

曹躍嘆了口氣，也不知怎麼想的，居然答應了下來說：「好，狗娃，你跟著我吧。」

次日曹躍臨走之前提出買狗娃做自己的馬弁，王家毫不在意這麼一個狗崽子，於是以一個大錢的象徵性價錢成交了。離開王家堡之後，曹躍將狗娃的賣身契拿出來，隨手撕了。狗娃感動不已，曹躍拍拍他肩膀說：「跟著我，以後就做我的兄弟了，雖然你叫做狗娃，但永遠不要做狗了。」

狗娃咬著下嘴唇