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由於擔心家屬們若進入校舍會覺得很難受，所以警方把他們都集中到體育館來。不過只有這麼幾個人待在那麼大的體育館裡，也實在讓人覺得有點悽慘。在這裡，一有什麼聲音就會響遍全場，因此充滿著空虛感。他們在演講臺前臨時擺設的鋼製椅子上坐了下來。周圍有十幾名警察嚴密戒備，來自特警班的土屋就在其中。而家屬這邊，當然也包括入內島等人在內，腳邊都放著提包或揹包，裡頭應該是裝著鈔票。

突然間，家屬一陣騷動。入口處的人牆分了開來，弦間來到了這裡。跟在他後面的，是校長真島與教務主任鈴木。這是校方人員首度在家屬前露臉，但家屬並不知道這兩人就是校長和教務主任。三鷹署的倉田與佐藤也跟在後面走了過來。

真島往前踏出一步。

&ldo;……敝姓真島，是這裡的校長。這次敝校老師惹出這麼大的事件來，本人至感抱歉。&rdo;

說完，他深深鞠了躬。在知道這人就是校長的那一刻，家屬瞬間朝他投了白眼。

&ldo;你現在道歉，有個屁用!&rdo;

一名男子的怒罵聲，在體育館偌大的空間中擴散迴響。

弦間示意仍在道歉的真島站在原地別動，代替他站了出來。

&ldo;我是警視廳搜查一課的弦間重光，是這個刑案現場的總指揮。&rdo;

聽到他充滿威嚴的語調，一行人都看著他。彷彿代替家屬發言似的，入內島問了一個在場人人都想問、卻又因為害怕而不敢問的問題。

&ldo;來這裡的途中，新聞說又有四個學生遭到殺害……他們叫什麼名字?再者，目前為止到底有哪些人遇害，為什麼都不說呢?&rdo;

弦間發現全場只有這名男子看起來比別人冷靜，因此一直看著他。入內島的雙眼含著一股就要傾洩而出的力量。弦間一直猜想此人的來頭。

&ldo;或者，你們該不會還不知道死者的姓名?&rdo;

所有家屬都等著弦間回答入內島的問題。

&ldo;……慘遭不測而喪命的學生一共九名。警方已經帶領這些死者的家屬到另一個地方集合了。&rdo;

大家面面相覷。本來心情一直繃得緊緊的，這會兒總算能靜下心來，好好觀察這個地方。確實，家屬人數減少了許多。幾張曾在三鷹警察署看過的面孔，現在都消失了。

&ldo;……也就是說，現在在這兒的家屬……&rdo;

弦間像是要讓家屬安心似的點著頭，回答道：

&ldo;你們的孩子都沒事。為避免混亂，一直沒能告訴各位。在此深表歉意，請各位原諒。&rdo;

弦間的頭迅速往前低了下來。

家屬們的憂愁原本宛如天候不佳的海面上掀起的巨浪，此刻浪頭消失，變成海面上的小水紋，回復平靜。但接踵而來的，是平靜中又慢慢繃起的緊張。接下來才是真正開始與嫌犯交涉的時刻。

弦間看著手錶後說道：

&ldo;時限快到了。麻煩各位照嫌犯的要求，把贖金集中在體育館的辦公室。我會一家一家叫名字，請各位先準備好。&rdo;

語畢，弦間往辦公室的方向走去。此時一名男子聲音高昂地叫住了他：

&ldo;請等一下!&rdo;

弦間看著他，其他警方人員也望過去。男子站了起來，身旁的女子坐在椅子上，斜垂著肩顫抖著。

&ldo;…&hellip