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老臉。&rdo;

張棟一聽，氣呼呼地朝外走，楊氏也不拉他，由著他去了。

張棟這一去，就不見回來，晚飯時林依發現少了人，還以為張棟是不願吃剩菜才出的門，誠惶誠恐向楊氏道：&ldo;娘，我去買些熟食回來。&rdo;

楊氏擺手道：&ldo;與你不相干的，咱們吃飯。&rdo;

林依到底不放心，吃罷飯，待張仲微離去，再悄悄問楊氏。楊氏深以為張棟的要求很丟人，不肯講與林依得知，只道張棟是會同僚去了，因此晚些回來。林依聽說不是因為剩菜，這才放了心，回房歇息不提。

楊氏坐飲了兩盞茶，還不見張棟回來，不願再等，準備歇息，但喚了兩聲，卻不見流霞來鋪床展被。她料得流霞是心中有怨氣，便親自走到下人房，將她喚了來，開門見山問道：&ldo;你可是不願與大老爺做通房？&rdo;

流霞跪下，低頭，默不作聲。

楊氏明瞭，問道：&ldo;你既是不願意，為何不去與大老爺講明？&rdo;

流霞微微抬頭，臉上毫無生氣，道：&ldo;我這樣的卑賤的身份，不做通房，還能如何？&rdo;

楊氏輕聲一笑，道：&ldo;你其實極願意與大老爺做通房的，只是怕我，是也不是？&rdo;

流霞一驚，連連搖頭，身上卻在發抖。

楊氏俯身，將手按上她的肩，道：&ldo;你跟了我一場，總要得些好處，因此大可放心，我不會煮那湯藥叫你服用。只要你有能耐生下兒子，我便替你養著。&rdo;

流霞抬眼，不敢置信。

楊氏收回手，繼續講，語氣極為真誠：&ldo;我好容易有個臂膀，怎捨得就這樣丟了，你且安心，別說區區通房，就是往後你做了妾室，我也待你一如既往。&rdo;

她講著講著，話鋒一轉：&ldo;只有一樣，往後莫要不與我商量，就跑去二少夫人跟前耍心眼子，叫我難做人。&rdo;

今日楊氏在飯桌上講出&ldo;開臉&rdo;一詞時，流霞就已明白，自己的小伎倆已被楊氏看穿，此刻聽她直截了當講出來，更是一陣心驚膽戰，渾身發涼。但她一想到楊氏的許諾，又止不住地興奮，忍不住問道：&ldo;大夫人，你才剛說我可以不喝避子湯，可是真的？&rdo;

楊氏一笑：&ldo;你在我身邊這麼些年，手段想必也不少，只要不是我硬逼著你喝，你就有法子應付，難道還怕我耍花招？&rdo;

流霞又是一驚，頓感自己早被楊氏看得一清二楚，無論怎麼折騰，都翻不過她的五指山去。

楊氏親手拉了她起來，和顏悅色道：&ldo;快些回去睡罷，把身子養好，早些替大老爺延續子嗣。&rdo;

流霞此刻對楊氏，又是感激，又是害怕，哪裡敢就走，趕忙上去把床鋪好，主動要求就在外面打個地鋪值夜，以備與楊氏晚間遞茶水。

張棟也許待會兒就回來了，楊氏哪會許流霞在廳裡睡，多講了些體恤的話，執意不要她值夜。

流霞只得退下，她滿心想著不必服避子湯的事，竟沒留意到，楊氏在轉過身去時，唇角啜著一絲冷笑。

流霞走後，楊氏並未急著安歇，而是栓上門，翻箱倒櫃尋出幾張寫滿了字的紙，再掀開油燈罩子，湊到火苗上點燃，燒作一堆灰燼後，撒到後窗外，隨風飄散了。

楊氏忙完這些，已是夜深，關窗洗手，準備睡覺，忽然外面傳來敲門聲，嚇了她一跳，不敢貿然應聲。

&ldo;姐姐，是我，楊升。&rdo;外面的人見屋內有燈卻無人應答，叫喊起來。

楊氏聽出聲音來，原來是她繼母所生的弟弟楊升，連