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“星兒!你能平安回來可真是太好了!這大半年來,我派了無數的人打聽你的訊息,卻始終是一無所獲!在你失蹤之後,你都不知道筠兒有多麼傷心著急!”凝神打量著何芯,孟元澤滿含溫煦地開口了,一邊在心中思索:“究竟是哪一個環節出了問題呢?為何她竟然還能平安回來?”
“謝老爺關心!”何芯抬頭看著孟元澤。沒有!沒有一絲虛假!無論怎麼看,孟元澤的表情都像是發自內心。她突然感到一陣心寒。若非從達金那裡得知了真相,打死她也不敢相信這個表情溫和、語氣慈祥的長者就是堅決要送她進鬼門關的人。
“你沒有去到鶴城嗎?究竟發生了什麼事?”孟元澤的語氣裡充滿了關切。
何芯咬咬牙,努力讓自己的臉色保持鎮定,緩緩道:“老爺委派的車伕十分盡責,我們只用了十五天就到達鶴城了!沒有想到,鶴城的戰事開始得比老爺預料中快,到達鶴城之後,我們才發現鶴城早已被展族包圍了!我就被展族的人抓去當了婢女!”頓了一下,她又抬頭道:“不知那位車伕大哥現在何處?我想好好謝謝他!”
孟元澤面不改色地緩緩道:“他另有要事,被我派到外地去了!”頓了頓,又接著道:“你被展族抓去當了婢女嗎?那你又是如何回來的?”
何芯垂頭道:“我在展族,也不過是做些照顧傷兵的工作。後來,遇到一個天朝的商隊,我便懇求展族的首領放我回來了!”
孟元澤盯著她看了良久,臉上閃過一絲驚疑之色,隨即又擺出一個溫煦無比的表情道:“無論如何,回來就好!筠兒就要出嫁了!你就好好陪陪她吧!”說到這裡,孟元澤臉上也忍不住閃過一絲傷痛之色。
“老爺!我請求單獨見你,是有一件很重要的事情想要找你商量!”平復了一下心情,何芯抬頭看著孟元澤。
“有什麼事,只管開口,在我心中,你一直就是我的另外一個女兒!”孟元澤的表情依然溫和。
她應該感動嗎?何芯在心底深深嘆了一口氣。
“你真的要讓小姐嫁到陸府去嗎?陸大人的年齡足可以做小姐的祖父!”何芯緊盯著孟元澤,不願意錯過一絲表情。
“筠兒是我最心愛的女兒,我又何嘗願意?若非她自己同意,我是無論如何都不會強迫她的!”孟元澤的表情終於黯然下來。
看著他的黯然,何芯在心裡暗暗點頭——不管怎樣,他是真心愛孟筠的!
“現在,有一個方法,可以既不得罪陸大人,又能保護小姐周全,不知老爺是否有興趣?”何芯靜靜說道。
“什麼方法?”孟元澤豁然抬頭,緊盯著何芯。
“我聽說,陸大人之所以向小姐提親,是因為小姐的琴聲似極了他的一位故人。陸大人甚至都沒有見過小姐的模樣!”何芯緩緩開口了。
“所以呢?”孟元澤沒有領悟到她話中的含義。
“小姐的琴是我一手教的。小姐的琴聲能令陸大人感動,想必我的琴聲也一樣可以!”何芯微微嘆了口氣。
“你是說……代嫁?”孟元澤緊盯著何芯,露出一個不可思議的表情。
“這豈非是一個兩全其美的方法?”何芯緩緩點頭。
孟元澤露出一個深思地表情,半晌沒有說話。
“老爺!請你放心,嫁過去之後,我一定會盡自己最大的努力爭取孟家的利益!請你相信,只要是小姐的心願,我都會盡力去達成!”何芯的語氣無比誠摯。
“條件呢?你這麼做的條件是什麼?”孟元澤狐疑地看著她。
“沒有條件!小姐是我心中最重要的人。為了小姐的幸福,我願意做出任何犧牲!”何芯的語氣非常誠懇,頓了一下,才又接著道:“如果一定要談條件,那麼,就請你幫我的父母脫去奴