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隨便皇族之中選個人來繼承大統就是了。未曾想上天竟然垂憐，你居然懷了朕的孩子，又是雙胎，朕那時聽了，真是歡喜得不得了。層秋你最喜歡教訓人，兩個孩子交給你撫養最好不過，也叫他們嚐嚐朕當年在林太傅手下吃過的苦頭。他們長大之後，兄長當皇帝治理天下，弟弟做王爺輔佐兄長，兄弟倆同心同德，層秋，你說好不好？”

林層秋久久不語，末了輕輕道：“臣累了。”

炎靖也再顧不上追問，扶他躺了下來，為他蓋好絲被，自己則一手輕輕環在他腰上，躺在他身側：“層秋，朕醒過來就忙著政務，又擔心你，一直沒好好歇過。你不要趕朕，讓朕陪你躺會，可好？”

林層秋淡淡應了聲好，側過臉去，一滴淚珠倏然而下。

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那日醒來之後，林層秋依舊常常陷入昏睡，拙塵以昏睡之時可減輕痛苦為由，每次施針都避開了林層秋清醒的時辰。如此過了三五日，林層秋精神漸長，終能下榻行走。

這日清晨，炎靖上朝不久，林層秋醒來，蘇福服侍他洗漱穿戴畢了，扶著他慢慢往太液池畔來。

盛夏的晨風分外涼爽，從千頃碧波上微微拂來，令人心曠神怡。林層秋站在池畔邊，望著層層迭迭的無邊荷葉，雖依舊碧綠，卻已見枯殘。夜來露水凝在那碧葉上，清風一起，溜地一蕩便從葉邊滾落墜下，映著晨光璀璨如眸卻瞬息不見。

林層秋看在眼裡，淡淡道：“佛家常說，人生如霧亦如電，緣起緣滅還自在。大哥走的那日，白荷初開，轉眼之間，荷葉卻已見凋殘，人只道草木無情，卻不知草木枯榮只在一歲，其間情苦更甚於人。”

蘇福哪裡懂得林層秋的感慨，但看他神色，知他必定是想起林平冉來，強笑道：“荷花開敗了，還有旁的花那，錦夔殿的桂樹，晴瀾殿的菊花，素桓臺的梅花，那也都是極好的。”

林層秋聞言一笑：“層秋一清閒下來，就胡亂悲春傷秋，實在不該。公公說的不錯，四時芳草，百代人才，世間萬物皆有更迭，方能繁榮昌興。”

蘇福見他笑了，也不由心情大好，趁機勸道：“林相應當多笑笑，對肚子裡的皇子們才好。奴才知道這兩天，林相與陛下為立後的事情有了嫌隙，其實既然陛下已經有後，林相又何必非與陛下拗呢？陛下待林相的情意——”

林層秋微微抬手，打斷了蘇福的話：“蘇公公，層秋懂得你的意思。只是有些事情，層秋有不得不堅持的緣由。”

蘇福便不再言語，林層秋怕他尷尬，隨意問道：“這幾日不見太醫過來診脈，喝的湯藥的味道卻是日日在變，蘇公公可知是什麼緣故？”

蘇福道：“林相昏迷以來，陛下廣諭天下延攬名醫，這幾日為林相調理身子的便是一位民間的神醫，聽太醫院說那人醫術通神，簡直可以生死人肉白骨。林相身子大好，陛下高興，就讓那人在重恩閣住著，也方便來往太液殿。”

林層秋不由起了興趣：“蘇公公，勞煩你走一趟，我想見見那位神醫。”

蘇福有些為難：“林相，你一個人在這裡——”

林層秋笑笑：“你扶我到水閣，我在那裡候著，這樣可好？”

蘇福依言，扶他去了水閣，又拿了錦繡礅子靠在榻上，扶他半臥下。林層秋微笑著道：“蘇公公，你便對那神醫說，層秋受他活命大恩，本當親自拜訪，但體弱氣促，實在不便遠行。特請他過來，當面致謝。”

蘇福應聲去了。林層秋倚在榻上，暗想如何才能說服炎靖迎娶趙葭韞。輕輕撫著腹，這些日子以來，肚腹隆起日益明顯，似要彌補過去的數月時光似的，每日醒來，都覺得身上沉重了許多，就是起臥，也需人照料