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、地位，用這些填滿心底空蕩蕩的某處位置。

如同前最高尚宮告訴她的，宮廷中沒有友誼，她亦如此訓誡今英，甚至逼今英在個人的友情和全家族的利益上做抉擇。雖然她不甚明白到了最後今英為何寧願捨棄自己的自尊，為她佈下硫磺鴨子的計策，但她給了今英一個肯定的微笑，就算在微笑背後會為之黯然喟嘆。

韓愛鍾最終被處以謀逆之罪，流放濟州島，她不清楚自己對這位已失去其友情很久的友人，到底抱著什麼心緒。在一片雜亂下，她走往死牢。

「是妳……」

「不是。」

「是妳。我、明伊、還有長今，都是被妳陷害的，是妳！」地牢裡的愛鐘身子縱是虛浮無力，話語仍然力重千鈞。「告訴我，明伊也是妳害死的對嗎？」

「不是，這都是妳們自找的。明伊、還有妳跟長今，都有很多機會可以活下去。不是我不給妳們機會，是妳們自己捨棄機會。不服輸不願意低頭的罪，妳們犯了不願意屈服於權力的罪……」她撇過頭，躲開愛鐘的目光。「拜託妳安靜的走吧。我再也不要，再也不要做這樣的事，妳要幫我。」

「明伊在妳心中，究竟算什麼？」

突來的問話讓她愕然了，她不明白愛鍾為什麼用這種問句這種語氣，回過頭時卻只隱約瞧見那雙瞳眸裡閃過的一絲悲悽。

年少時她躺在明伊膝上，說著白楊樹事件後的種種事情，明伊梳摸頭髮的手指忽地頓了一下，問她：「妳說，那日是愛鍾幫妳的？」

她什麼也來不及說，便聽見愛鐘的聲音。「明伊……妳們在做些什麼？」

愛鐘的眼神和那日一樣。她看著愛鍾，說出心底最深處的回答──「如果明伊在妳的心中是痛苦，那麼對我來說就是恐懼。」

直到她親自在漢陽街市上，送走了愛鐘的最後一程，回到宮廷中的白楊樹下，她舉目抬望，喃喃自語：

「心會痛的吧？」

不是應該只有恐懼，心怎麼會痛呢？

直到出宮奔逃於東仁山的路上，崔成琴這一生仍汲汲營營追求於名利中。

她想的是如何東山再起，崔氏家族不能在她手上敗亡。只是當樹枝勾住了髮帶，被風吹拂著危崖旁枝梢的末端時，崔成琴才停下腳步，望著那一根紅髮帶。

腦海里回憶奔沓而來，卻像一處處抓不住的鏡花水月，於是她伸長手臂拚命去構，就在以為要抓\住回憶的同時，腳下一滑，她雙手胡亂攀住樹技，整個人懸空吊在懸崖邊──

「成琴，快點跳下來！我們會接住妳。」

「成琴，快一點！」

那年她們在宮廷裡的白楊樹下，她也是那樣為了撿髮帶，緊抓樹枝嚎啕大哭。看著底下的明伊和愛鍾，她只顫顫的說：「我真的好怕，我不敢跳……」

「快跳下來，我們會抓\住妳的！」一向嚴肅的愛鍾為了勸她，竟然在臉上勉強擠出一絲笑意。

她看著愛鐘的笑容，聽著明伊的勸慰，把手一鬆，果斷跳了下去。

果然，一點都不痛呢。

──她鬆開手，紅髮帶從掌心中飄向天空。

那天明伊、愛鍾和她從白楊樹下跑開後，遠遠便聽見最高尚宮在找著弄亂練習場的罪魁禍首，明伊匆匆的跑去認錯，不多時又聽到最高尚宮急促喚她的聲音。

起身同時，愛鍾按住她肩頭。「最高尚宮娘娘會罵人的，妳的頭髮還沒綁呢。」

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