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吃自然是不吃的，外頭用的糖不能入樂遊口，但她拿著左看右看十分新鮮，把它插一個蘋果上供在桌案。

「本來還能早點兒回來，但前頭一個怪人耽擱了，也不知誰家傻少爺跑出來，非得拿一個金錁子賣糖畫，把老頭唬了一跳。末了還是我給他付的錢呢。」小葉子頗有幾分可惜似的，那少爺瞅著比自己還大一兩歲，可惜是個傻的。他又興沖沖地講今日廟會如何熱鬧有趣，說到舞獅的還比劃起來。

樂遊看他活潑的樣子笑意愈深，欣慰於他遭逢苦難後並沒有怨天尤人性情陰鷙，而是爬起來繼續往前走。小葉子自從那日抱著她痛哭了一回之後就改成左手練刀，他說，「那些哥哥們都沒活得，我現在該知足才是，也該為他們活一份兒。」

「還碰見兩家的花轎呢，有一家陪嫁了九十六抬嫁妝，頂頂氣派。」

小林子笑話他沒見識，「那算什麼，夫人成親時陪嫁了幾萬兩銀子，夠他們多少抬嫁妝了。」

樂遊也想起那時候了，自己抱著寶瓶戰戰兢兢到了寧府，一晃七年過去，連當時的小豆芽兒都長成大人了，一時頗為感慨。

「你當時才和桌子一般高，倆人跟雙筷子似的，細腳伶仃的」樂遊停頓了一筆。

小林子臉上掛不住，風波漸息，那日小德子說的話如懸在脖子上的鍘刀。所幸夫人面色如常依然談笑著，還答應明日給他們烤月餅吃。

「我要蓮蓉蛋黃的！要兩個黃兒！」

「這小祖宗，回回都要一樣的餡兒，還沒吃膩啊。」玉帶打趣他，「貓兒似的離不得葷腥，月餅都要蛋黃兒。」

小葉子扮了個鬼臉，抱著樂遊一條胳膊撒嬌，被她呼嚕一把腦袋。

「小林子要什麼的？」

小林子正惴惴不安，只敢說一句「都行。」

「什麼就都行，明兒給你做五仁的，上回看你愛吃。」

有了這句話，小林子如釋重負，他感激地笑笑，只覺得自己一時多心了。

「先說好，每人最多吃兩塊。」她點點小葉子鼻子，「尤其是你，要是再偷偷吃多了，我可不許你玉帶姐姐給揉肚子。」小葉子打小兒就貪嘴，跟外頭當差還不顯，到了尺水閣就不住嘴兒吃，曾經有過吃點心吃到肚圓的『前科』，哼哼唧唧喊揉揉肚子。

小葉子混鬧著不依，討價還價要多吃一塊，等到督公傳他們去前院時樂遊以多吃半塊兒收尾，兩人才心滿意足離開。

看著簾子上的海水紋恢復靜止，樂遊臉上的笑也一併消失，她盯著虛空中一點出神。玉帶在一旁大氣兒不敢喘，不知是怎麼了。

樂遊遲疑著寫了幾個字，沒寫完就塗了揉成一團丟進紙簍，玉帶只隱約看見小德子三個字。

督公知道小德子心思之後砸了書房，當時玉帶和小林子站在一旁只有垂頭當桌布的份兒。人說殺父之仇奪妻之恨，宦官尤為看重此事，曾有內侍勾搭他人菜戶，後來兩個內侍竟互毆致死。在督公眼裡，只怕小德子比寧慎還要罪大惡極。但玉帶也知道，小德子說出了多年前的陰私，這才是最致命的。

夫人輕飄飄寫下這幾個字，就像幾顆□□直接堆在玉帶臟腑，她冷汗涔涔，低眉斂目只當自己沒看見。

終究是不忍，玉帶乾巴巴憋出一句，「夫人，您別傷心了。」

很快她就後悔自己多嘴多舌，因為樂遊寫下一行字，「你說，小德子說的話有幾成可信？」

玉帶跪下，垂頭不語，她不想違心騙夫人說小德子瘋狗亂咬人，但是直接承認小德子所言非虛實在太過殘忍。她的身份不允許她對這種事妄加評議，只能沉默。

她聽見樂遊嘆了口氣，把她整顆心都嘆的酸軟。

玉帶一咬牙，深深俯首，「前塵往事不可追，過去的事兒您