第39頁(第1/2 頁)

&ldo;你父親不是軍人吧?&rdo;她看著登記簿上所寫的貝拉洛三個字，打了個哈欠問道。喬治預付她兩星期的房租五十鎊，她便給了他最方便工作的八號房間。他向她要一張書桌，結果她給了他一張搖搖欲墜的橋牌桌，並叫侍者諾曼把桌子送到他房間裡去。&ldo;這是喬治王時代的傢俱。&rdo;她噓了口氣，指揮著諾曼一面說：&ldo;你會替我愛惜它吧，親愛的?我實在不應該借給你的，這是少校的遺物。&rdo;

除了五十鎊外，孟德皚又私下掏腰包，給了她二十鎊&ldo;紅包&rdo;(這是他的說法)，稍後他會從喬治那裡要回這筆錢。&ldo;沒什麼動靜吧?&rdo;他說。

&ldo;可以這麼說。&rdo;葛太太點點頭，謹慎地把鈔票藏到褲子裡。

&ldo;任何蛛絲馬跡我都要知道。&rdo;孟德皚叮嚀她。他和她坐在地下室裡分享一瓶她愛喝的酒。&ldo;進出的時間、接觸的人物、生活起居，最要緊的是……&rdo;他說著，舉起一根指頭以資強調：&ldo;最要緊的‐‐而且也比你想像的更加重要的‐‐我要知道任何對你的職員感到興趣，託辭問東問西的可疑人物。他的臉色異常鄭重嚴肅。&ldo;就算他們說自己是禁衛軍或福爾摩斯也一樣。&rdo;

&ldo;所謂職員也不過我和諾曼而已。&rdo;葛太太指著那個穿著釘了紫色毛呢衣領的黑外套，顫抖不休地男孩說：&ldo;他們騙不了諾曼的，不是嗎?親愛的，你太敏感了。&rdo;

&ldo;還有寄給他的信件，&rdo;孟德皚說：&ldo;我要知道每個看得見的郵戳和郵寄時間，但是不能篡改或加以截留，他的東西也一樣。&rdo;他注意到傢俱中顯得很醒目的保險箱時，故意沉默了一下。&ldo;偶爾他會要求保管一些東西，主要是檔案，有時候是書籍。除了他以外，只有一個人可以看這些東西。&rdo;他突然詭異地咧嘴一笑。&ldo;就是我。明白嗎?甚至不能讓其它任何人知道你替他保管東西。而且不可以翻弄那些檔案或書籍，因為他很精明，一看就會知道，一定要技術卓越才行。我不再多說了。&rdo;孟德皚結束了他的話。他由索美塞德回來後不久，曾對喬治說，如果那二十英鎊就是他們所有的花費，那麼諾曼和他的女主人就是這一行中最便宜的臨時保姆了。

他的說法雖不正確，卻是可以諒解的，因為他根本想不到傑岷不費分毫便徵召了整個汽車俱樂部的成員;這也是傑岷用以追溯出孟德皚正在調查他的方法。而孟德皚或任何其它的人，也絕對無法瞭解傑岷那種因憤怒而驚恐、因等待而緊張，或許已摻上了一點瘋狂的精神狀態。

八號房間位於頂樓。房裡的窗戶俯視一排圍欄，越過圍欄是一條小街，街上有一家陰暗的書店，以及一家叫做大世界的旅行社。房裡的毛巾上印有&ldo;天鵝飯店&rdo;的字樣。那天傍晚，萊肯拿了只裝著由他的辦公室取來的第一批檔案的公文箱，躡手躡腳地走進這裡。他們並肩坐在床沿談話，喬治還開啟了電晶體收音機，以掩蓋他們的聲音。萊肯還不大習慣，這次&ldo;野餐&rdo;對他來說已非他這年紀的人所能負擔。第二天上班途中，萊肯會再到這裡取回檔案，並把喬治給他墊箱子的書籍歸還。萊肯並未把這個角色扮演得非常好，他的態度彆扭而輕率;一看就知道他憎惡這種違規的不法行為。他臉上的紅暈由於天冷，似乎更加深了。但是喬治不能利用白天看這些檔案，因為萊肯的手下隨時可能調閱，一旦發現檔案不見了。必然會引起相當的騷動。他也不願意這麼做，他比別人都要清楚他的時間非常有限。接下來的三天，