第2話·下 藕花深處(第3/3 頁)

中灑落的澡豆粉，眉頭微皺。小娘子雖待下以仁，卻嚴律奴婢，跟前出不得半點差錯，此類失誤萬萬不該！

出錯婢子驚慌失措，臉色赤紅。所幸小娘子並未察覺，任婢女塗上面脂。阿茉到底心軟，也不與為難，與她悄使眼色。那婢子會意，忙將盛裝澡豆粉的小奩入槽，以掩住散落的粉屑，並向阿茉投去感激的目光。

阿茉回以微笑，望向執卷而讀的小娘子，卻微感疑惑。小娘子素來眼尖，竟至無所察覺，何故也？若說小娘子愛書，雖容櫛不稍廢，可方才潔面，並未觀書，著實反常。

為何又作了此夢？且天神怎與他相同面貌？當婢女在鬢間插上最後一支珠簪，觀音婢方從遐思中驚覺，對視鏡中面容：膚如新荔，卻愁容滿面；眼似琉璃，然目光無神。怎個心神不定之態！因對鏡含笑，瀅瀅秋波漾入一對水杏中，添了幾分生氣，從容嫻雅如故。

觀音婢仔細檢視鏡中容止，確定適宜，方是點頭，表示妥帖。眾婢鬆氣，井然撤去。

阿梨奉藥入來，笑道：“庭中來了喜鵲，真個熱鬧！”

阿茉接過，聞言笑道：“許有貴客將至。”

阿梨問道：“誰者？”

觀音婢飲下藥膳，笑道：“我知是誰。”

“誰也？”

觀音婢笑而不答，恰有二鵲飛上窗稜，歡逐的身影映在竹篾窗紙上，別有一番情趣。廊下婢子合計驅之，觀音婢遣阿茉出去制止：“快休手，勿驚走鵲兒。”

婢女放下竹竿，阿茉招之上前，低道：“阿嶽，往後務必小心，萬勿再出差錯。”

“奴謹遵教誨。”阿嶽誠惶誠恐，及她入屋，神色頗為不服。

屋外笑語吟吟，世民猛地驚醒，望了窗外日頭，披衫而起。婢女說笑入來，見而大驚，手中荷花欲棄不及。

果然，世民見之，面色沉默。阿芙後悔不迭，二郎不喜花粉，從不置花於室。以其未歸，故她們斗膽擅離，跑去摘荷，不料當場撞見。

“不知二郎歸來，奴先棄之於外，再侍奉郎盥洗。”阿芙反應快，連道。阿茗聞之，連忙轉身。

“且慢！”世民回神，略略停頓，手指櫥中長頸琉璃瓶，道，“裝之此瓶，置於窗下。”見婢女驚愕，臉色略不自然，繼而怒視之。阿芙見而大懼，連連應了。

“二郎醒未？”阿梅笑吟吟入來，“朝食已備好。”

世民見之驚詫，莫非昨晚誤認？雖是疑惑，卻也懶於盤問。待盥洗完畢，徑直去了阿孃處。

芙渠插在琉璃瓶中，優雅而明淨。婢女懷捧一株幽豔，步入奚官局。老宮監正在搗藥，婢女置瓶於窗前，微風入來，滿室生香。聞見花香，老宮監抬眸望之，笑道：“此非出之掖庭。”

“何以見得？”

“此荷碩美，必生福澤也。掖庭幽閉之地，怨氣之深，雖草木也含愁，焉有此等生氣？”老宮監笑看荷花，忽又疑道，“何來琉璃瓶？莫非竊取？”說罷一聲黠笑。

婢女連忙否認，只道：“此荷本為宮教博士採之宮外，又借我琉璃瓶，故邀阿翁共賞。”見他未疑，又問：“聽聞阿翁辭官不受，長居掖庭，何也？”

老宮監笑道：“某無意為官。”

“是耶？”

老宮監迷眼凝思，良久說道：“終有一日，爾將明白於我，若得遇主，所願侍者，唯只一人耳……”