第8話·上 上元佳節(第1/4 頁)

“阿耶……”

行布坐於案前，清點婢女呈上的隨身物事，忽聞女兒入來。

“阿耶將出外乎？”

行佈置女於膝，且憐且愧：“是矣……”

“我不捨……”

“耶耶亦難捨……”行布抱緊懷中失落的小娘子。

“阿耶何不任於府內？”

行布深凝著幼女，一時無法對之。她自然不懂經綸家業之道。

當下之勢，五王三廢，太子廣居卑守仁穩居儲位，若無他故，理當順利登基。然漢王諒擁兵在外頗得帝寵，且得密諭唯受君令，主上沉猜善變，昔廢太子勇即因忌廢，一旦儲位易人，則非漢王莫屬。身於波雲詭譎的局勢之中，世族興衰亦共沉浮。一族若要長興，每作抉擇必於家族有利。身為漢王府庫真，註定一場豪賭……

“府內流言阿耶將娶新婦……”

行布重又沉默，身居嫡長，父母乃至其他長輩必定關切再娶事宜，遠在幷州或可不必直面，只是苦了女兒。

元娘見父親沉默不答，咬了咬唇，笑道，“阿耶再娶罷，往後我亦有娘呢！”

行布驚詫地望向女兒，一聲幽嘆忽在耳邊響起：“妾死後，郎君早些續絃……元娘不可無母……”

“汝豈不懼後母苛之？”

元娘略有遲疑，稍即笑道：“若如阿婆一般，卻也極好。”

“然若不如呢？”見女兒緊抿雙唇，行布憐愛地圈住她護著，“耶耶暫無娶妻之意，待與汝定好昏家，再娶不遲。”

“元娘仍幼，阿耶胡言！”

見女兒羞怯的模樣，行布笑指她道：“八歲豈幼乎？汝娘年十便已許我為妻……”提及亡妻又是傷懷。

元娘聽見父親嘆息，良久輕道：“阿孃容貌如何？我隱約記伊坐席吹簫之景，卻忘其貌，阿耶快與我說些阿孃舊事罷。”

行布悽然一笑：“是矣，汝娘極善笛簫，那年人日，她也在梧桐樹下吹簫……”

低沉的聲音呢喃在安靜的夜裡，勾勒出一張模糊面容，在美妙的簫聲中逐漸清晰起來，久違的呼喚自她唇間發出：“元娘……”

“元娘何在？”打了數回雙陸，惠通發覺不見其蹤，問道。

觀音婢擲下瑪瑙骰，道：“應往大兄處了，大兄明日離京，元娘現正難捨。”

“哦。”惠通頷首，以二骰數值行棋後，方嘆：“年幼失恃確是可憐。”

“是也。長嫂亡後，大兄極少在家，元娘等同孤女。”

“兄長只此一女，竟不惜之。”因同住一屋，惠通頗感心疼。

“非也。聽聞大兄不欲睹物思人，故常年在外。”觀音婢行棋後雙手疊於案上，搖首道。

惠通執棋的手頓住，笑道：“我見兄長不苟言笑，未料竟是重情之人。”

觀音婢訝道：“大兄待人極好，只因不善言談。”

“寧有是耶？”惠通撇嘴笑道，“我以其冷若冰霜，見之不敢與語。”

“若是如此，汝將更懼我耶，府中奴婢皆畏之，連三兄也見之則躲。”

二人正自說笑，門口婢子一陣忙碌，是行布抱女入來。

“大兄……”

惠通亦連致意，抬首即朝觀音婢尷尬一笑，彷彿被人聽見饒舌。

行布立身朝她二人微微頷首，又輕聲阻了乳媼上前，親自送女進屋，俄而出至院中定昏：“夜深人定，望母親安寢。”

“大郎也早安歇，明日遠行須養足精神。”

觀音婢聞見阿孃說話，連忙縮回擱於窗臺上的腦袋：“阿染將來視寢，若見晚睡必又告狀。”說著揮手奔回對面廂屋。

惠通咯咯而笑，又自窗下望一眼院門隱去的人影，心底竟生