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巨大的石柱子，從略趨平緩的江水中伸出來，就如同在水底下有一隻理論上只在千年戰爭裡出現過的巨大怪獸，向天空伸出了它的肢體。

清晨，工匠已經在工作了。

用單筒望遠鏡遠遠看過去，能清楚看到，在那些已經建好的橋面上，有馬車的存在。四匹馱馬艱難地拉著巨大的馬車，將一卷卷巨大的、格柵似的鐵網拉到橋的最末端。

然後在橋末端一個奇特的吊臂下，吊到孤零零佇立在河上的橋墩最上端。似乎還有些工匠在往那些鐵網當中填著什麼東西。

卡爾娜張大了烈焰一般的紅唇，吃了好半天江風才勉強能合攏。

把腦袋往左偏，一座從江邊一直連綿到開始陡峭的山壁，連桓數公里的巨城蠻橫地闖入候任女皇的視界。本來開始合攏的嘴巴又一次張到了最大。

“見鬼，以後誰再告訴我巴卡利亞人都是守著騎士道不放，千年以來文明不都不曾有過進步的野蠻人，我就跟誰急！”卡爾娜實在太震撼了，那是筆直撞入心靈的霹靂，那是重新整理認知的洗禮！

她感到自己對巴卡利亞所有的感觀都在顛覆。

如果別人跟她說，這裡一年不到之前，還是一座岸邊小城，她一定會狠狠地責罰他，說他撒謊。

可上一次，是她親自坐西格瑪教會的船，來到這裡，親眼目睹那座小山崖上的洛林堡。

那種木製的小城堡根本不值一提。光是在瑞克行省內，各個中小貴族建在瑞克河邊的小城堡就有超過五十個。

現在呢？

開什麼國際玩笑！

洛林堡的規模已經比得上瑞克城了啊！

瑞克城經過一千多年的不斷擴建與加固，再加上是西格瑪大教堂所在的地方，差不多是全人類的政治、經濟中心，才有如今的規模。

洛林堡一個小小的開拓領的新城，憑什麼有這樣的規模？

在卡爾娜的視野範圍內，大大小小的船隻來往於寬闊的瑞克河口，在燈塔的指引下，排著隊進出於指定的水道當中。

西方的洛林堡前面，三個巨大的城門大開，數不清的人架著馬車，將一車車木材運回城裡。

這是真正意義上的車水馬龍。

這片繁華的景象，連瑞克城都見不到。

因為內戰，瑞克城周遭好多田地都荒蕪了。前陣子若不是有馬丁開拓的跨國糧食貿易，糧價一度漲至30銀幣一磅。

通貨膨脹到嚇人。

很顯然，洛林堡沒有這個煩惱。

“這位馬丁*洛林公爵可是有治國之才啊！”連拉姆老將軍都如此感嘆著。

卡爾娜用右手五指一攏略顯飛散的長髮，忽地笑了：“有趣！太有趣了！看來，哪怕我已一再高看馬丁，似乎我還是小瞧了他啊！”

當卡爾娜來訪的訊息通報到馬丁這邊時，馬丁正在希爾薇的碼頭裡忙碌著。

曾經一心想要成為最強女騎士的希爾薇，受到了馬丁訂婚訊息的刺激，一反以往的害羞羞澀，變得主動了很多。除了自己練劍與祈禱的時間雷打不動，幾乎所有空餘時間都跟馬丁膩歪在一起。

反正她是馬丁的貼身護衛嘛！

沒什麼比這個更貼身的了。

本來想在書房裡見卡爾娜的，可惜整個房間瀰漫著脫氧核糖的味道，想想還是算了。

馬丁趁著卡爾娜的船隊進入洛林堡碼頭的空當洗漱好，穿上最正式的禮服，在新的領主府裡見到了神采奕奕的卡爾娜。

“喲，我的老朋友，聽說你快擺平整個瑞克行省了。”馬丁笑著打招呼。

“比不上你這邊，你都沒後顧之憂了。”卡爾娜有話直說：“是了，這次我來，是想問問，你的‘水泥’的配方，賣嗎？”