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一旁的應如寄露出幾許疑惑表情。

應觀岱瞥他一眼，「你不知道？青棠是合歡的別名。范成大的詩，『贈君以丹棘忘憂草，青棠合歡之花』。」

「原來如此。」應如寄笑說，「我一直以為就是字面意思。」

「這樣理解也沒錯。我爸說，哪怕就理解為青色海棠花，也是個美麗的誤會。」

他們說話間，只聽貓叫了一聲，從書房裡蹦了出來，又一下躥到了餐邊櫃下。

「句讀，過來。」應如寄喚它。

貓自然不搭理。

應如寄說：「它剛開始怕生，等熟悉就好了。」

「我可以看看嗎？」

「嗯。」

葉青棠走到餐廳去，蹲在餐邊櫃前，她很努力往裡頭看，但只瞧見了一團黑影，一動不動，甚至都不能確定，那是不是貓。

「句讀。」葉青棠伸出手。

片刻，她看見那團黑影動了一下，緊跟著一個腦袋探出來，但只一秒鐘不到，甚至不夠她看清楚五官在哪兒，就又躲了回去。

應如寄走過來，開櫃門從裡頭拿出一個罐頭。

那底下立即傳出「喵喵」的聲音。

應如寄開了罐頭，遞給葉青棠。

葉青棠拿著等了一會兒，句讀終於出來了，但它十分警惕，隨時溜之大吉的架勢。她也不著急，將罐頭放在自己面前。

句讀終究難抵罐頭誘惑，走上前來，湊近嗅聞，片刻埋頭開吃。

應如寄小聲提醒：「你試著摸摸腦袋。」

葉青棠伸手，緩緩朝它頭頂探去。

它動作停了一下，但沒躲開，繼續吃罐頭。

葉青棠手指碰到了毛乎乎的貓腦袋，只差將「它給我摸了」幾個大字寫在臉上。

應如寄不由笑了。

等到吃飯的時候，句讀已經會來試探性地蹭她了，但當她真想上手摸的時候，它又傲嬌地一下跳開。

吃飯間，應觀岱提及了元旦那會兒叫應如寄去相親的事，「我那時候客人都到家裡等著開飯了，他臨了才給我打了個電話，說已經有心儀的姑娘了。我說，你現謅一個藉口哄我，當我會信。他說，不信你問丁阿姨，她見過。」

一旁的丁阿姨這時候忙笑說，「那時候就應該告訴您的，可我們做這行也有規矩，一般都不敢亂說。」

葉青棠笑問，「那您真押著他去負荊請罪了嗎？」

「是去了，禮數總要周全。」

葉青棠轉眼去看應如寄，他神色如常，甚至還反問，「誰告訴你的？」

「還能有誰，陸濯。」

「你認識陸濯？」應觀岱問。

「他在我那兒實習呢。不過這一陣他好像在忙畢業的事，沒怎麼去了。」

「小陸國外的學校定下來了？」

「定了。」應如寄說。

「出去歷練一下也好。」

葉青棠卻默了一下，心想，伍清舒是不是得跟他分手，異國戀，她的性格怎麼可能談得下來。

吃完飯，應觀岱說帶葉青棠去參觀一下他的書房。

面積實在不算大，但架子上，椅子上，地板上……層層疊疊摞滿了書，叫人害怕打個大聲的噴嚏它們都要倒下來。

書桌的三面也都拿書圍攏了起來，書本的最上方堆疊的全都是寫過的稿紙。真正寫字的地方，只有寸許空間，攤著一本印著南城大學logo的橫條稿紙本，上面壓著一柄放大鏡，兩支老式的英雄鋼筆。

「您這好多書。」

「別的沒有，就是書多。」

「小時候我爸也有這樣一個書房，後來開始經商，書就看得越來越少了，現在書房裡的大部頭，全