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&ldo;何以見得?&rdo;安德森悶悶不樂地看著幾乎要燃燒起來的空氣，&ldo;已經晚了兩個月了。&rdo;

&ldo;哦，別管那個，反正快來了。這個月也許不會來，或許下個月也不會來，但它會來的。&rdo;

&ldo;來了又怎麼樣呢?&rdo;

&ldo;環境部想為抽水泵換一些新部件。都是關鍵部件。有七臺水泵要換。&rdo;他停頓了一下，&ldo;現在，你猜那些部件都在哪兒放著呢?&rdo;

&ldo;告訴我吧。&rdo;

&ldo;印度洋的另一邊。&rdo;卡萊爾臉上露出鯊魚般的笑容，但很快就消失了，&ldo;在加爾各答的某個吊架上。巧的是那吊架是在我的名下。&rdo;

酒吧中的空氣像是突然被抽空了一樣。安德森四下打量了一下，確定沒有人在他倆旁邊，&ldo;上帝啊，你這蠢貨，你是認真的嗎?&rdo;

現在一切都聯絡起來了。卡萊爾的吹噓，還有他的自信。這個人像海盜一樣，總有一種樂於冒險的精神。但是，卡萊爾是個老滑頭，他究竟是虛張聲勢還是真心實意，的確難以區分。比如他說阿卡拉特很重視他的意見，實際上他可能只是和秘書談過。不過是吹牛皮，人人都懂。但這件事……

安德森剛想說話，但他看到弗蘭西斯爵士走了過來，連忙轉過身，擺出一副苦惱的表情。卡萊爾的眼中閃著惡作劇的光芒。弗蘭西斯爵士將倒滿酒的杯子放在他身邊，但安德森現在已經無心喝酒了。弗蘭西斯爵士剛一走開，他馬上向卡萊爾靠過去。

&ldo;你準備以整座城市為人質來脅迫嗎?&rdo;

&ldo;白襯衫似乎已經忘了他們需要外人的幫助。我們正處於一個新的擴張時代，所有事情都是一環扣一環的，而他們的思考方式卻仍然停留在收縮時代。他們不明白他們已經非常依賴法朗了，沒有我們，他們根本活不下去。&rdo;卡萊爾聳聳肩，&ldo;到了這一步，他們就像棋盤上的小卒子。他們不知道是誰在挪動他們，而且也無力阻止，不論他們怎麼嘗試。&rdo;

他喝光杯中的威士忌，皺了皺眉，把杯子放在吧檯上。&ldo;我們都該去給齋迪那個雜種白襯衫獻花。他的工作做得太棒了。如果城市中有超過一半的燒煤水泵都不能工作……&rdo;他聳聳肩，&ldo;與泰國人打交道，最妙的地方就是他們都很敏感。我甚至用不著開口威脅，他們會自己衡量後果，並做出正確的選擇。&rdo;

&ldo;真是一場豪賭啊。&rdo;

&ldo;有哪件事不是賭博呢?&rdo;卡萊爾朝安德森不屑地一笑，&ldo;沒準兒我們明天就全都感染銹病的新變種死了，也可能我們會成為這王國中最富有的人。一切都是賭博。泰國人坐莊，我們也可以。&rdo;

&ldo;要是我的話，我會用發條手槍指著你的頭，用你的腦袋來交換水泵部件。&rdo;

&ldo;勇氣可嘉!&rdo;卡萊爾笑起來，&ldo;現在你的思考方式和泰國人一樣了。但我也有自己的防護措施。&rdo;

&ldo;什麼措施，貿易部嗎?&rdo;安德森撇撇嘴，&ldo;阿卡拉特沒有足夠的力量保護你。&rdo;

&ldo;他自己用不著有力量。他有聽命於他的將軍。&rdo;

&ldo;你喝多了吧。將軍的朋友遍佈軍方的每個角落。要不是老國王在普拉查即將徹底擊敗阿卡拉特的時候進行了干涉，白襯衫現在已經掌握整個國家的實權了。&rdo;