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不提宋氏在心灰意冷地安胎——她這一胎是個小格格，沒有人會打她的主意，只是她自己一直心緒不佳，鬱鬱寡歡；雖然用度上未曾短缺，但也不像之前那般精心了，讓宋氏更沮喪了——耿氏禁足半年之期卻是到了。

耿氏羞羞怯怯地來給那拉氏請安，一句話不說，比以前更沉默了。

“耿妹妹還好吧！”鈕祜祿氏拉了她的手，關切地問道。

“妹妹還好，多謝姐姐關心。”耿氏小聲回道，望向鈕祜祿氏的目光，多了幾分親近與感激。

在她禁足期間，院子裡禁止人出入，沒有人過來問候過她，只有鈕祜祿氏經常給她送些東西，在院子門□給看管的人，還幫她打賞這些難纏的奴才。

東西也是難得的，都是年下或是新一季每院發下來的。她禁足期間，自然是沒有，鈕祜祿氏就將她的那一份分了一半給她。

耿氏在出嫁之前，對後院有一種發自心底的畏懼，入府之後，小心翼翼，沒想到還是被人陷害。

但在這裡，能遇到對她真心的姐妹，也讓她十分喜悅與慶幸。

清嵐望著耿氏，心下卻愈發疑惑。

耿氏的禁足，還是因為她指使下人嚼舌根，挑撥弘昀和清嵐的關係。

但清嵐怎麼看耿氏，也不像如此心機深沉之輩。

若說她太會做戲，清嵐的感官本就比旁人敏銳，看不出她絲毫扭捏做態的樣子；若說旁邊的鈕祜祿氏在做戲，她看著還像，但耿氏……

清嵐搖搖頭。

如果那件事不是耿氏挑唆的，那麼她必要找到這個幕後之人，如此的心機，直中她的要害，這樣的人，蟄伏在身邊，清嵐必得找出來提防著。

清嵐想了一想，此事耿氏亦是深處其中，想必知道點什麼，而且還不能確定是不是她做下的，便抽空來到耿氏的院子。

“姐姐？”耿氏見是清嵐，非常驚訝，忙將她讓進屋。

“不知姐姐來有什麼事？”耿氏顯得有些緊張。

清嵐環視四周，耿氏也知趣地將下人支退，愈發不知手腳往哪裡放了。

清嵐見此灑然一笑，擺擺手：“妹妹的屋子，妹妹不坐下，倒叫我顯得喧賓奪主，不好意思了。”

耿氏微赧，忙找了椅子斜簽著坐下，微抬頭卻見清嵐霽月光風、落落大方的笑容，忐忑的心也漸漸安定下來。

清嵐見耿氏面色恢復平靜，笑道：“我不喜歡寒暄，就開門見山直說了。倉猝過來，就是有一件事想問妹妹一下，妹妹聽了千萬別惱。”

耿氏定了定神，見清嵐問得和氣謙虛，也笑道：“姐姐有事儘管問，妹妹但凡知道的，必定知無不言，言無不盡。”

“那，可先說好了，妹妹可別惱。”清嵐不由又羅嗦了一句，頓了一下：“妹妹可否告知，為何會有院子裡的下人嚼舌根？”

耿氏霎時羞得滿臉通紅。

清嵐怕她疑心她故意奚落她，忙解釋道：“我不是有意提起妹妹的傷心事，只是這件事情關係到我和二阿哥，裡面還有許多疑惑，而且，我覺得妹妹並不是那種不安分的人，事情可能另有蹊蹺，好容易等到妹妹解禁，所以才過來直言相問。”

耿氏睇見清嵐真誠絲毫不作偽的神色，抿了抿嘴，聽到她為自己抱屈，不由微紅了雙眼，又注意到她話裡的意思：“姐姐是說妹妹的禁足與姐姐和二阿哥有關？”

“難道你不知道？”清嵐亦奇道，同時神識大開，關注著耿氏的每一分細節與反應。

耿氏搖搖頭：“妹妹只知道，福晉派過來的人說妹妹指使院裡的下人挑撥是非，若說是什麼事，妹妹也不知道。”

那拉氏當時生怕這件事擴散開來，對外就說是下人嚼舌根，幾乎沒有人知道真相。