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家的路。太可怕了……”

少女的身體又微微地顫抖起來。

“呵呵，真是個聰明的姑娘啊。本來還擔心來得晚了，沒想到你自己解決了問題。不愧是……”說到這裡，晴明突然頓住了。而小竹此刻，卻因聽到晴明的稱讚一下子高興起來，沒有注意到晴明的語氣。

“對了，為什麼要離開家跑出來呢？”晴明不露痕跡地轉換了話題。

“因為……因為若野說，他要帶我去找晴明……”說到最後兩個字的時候，聲音已經非常低了。

“找我？”晴明蹙起了眉，“有什麼事嗎？”

“嗯……其實也沒什麼事……”少女有點慌張地答道，同時將臉深埋進晴明的狩衣之中。

“這樣啊，”晴明的聲音一如既往的平靜，“那麼這次之後，可要多加小心，不要隨便輕信別人了。”

“知道了。不過……不是有晴明嗎？”

“唔？”

“是父親說的，”少女仰起臉，目光中飽含信任與依賴，“他說晴明是我的保護人，所以，無論我出了什麼事，晴明都會幫助我的。對嗎？”

“……對。”

聽到這句遲疑卻肯定的答覆，博雅驚訝地抬起頭來。少女露出了安心的微笑，而博雅卻注意到，晴明的臉上現出一種奇怪的表情，有點像洞悉世事的憐憫與無奈。

三個人回到了前川幸永家中，幸永自然是喜出望外，晴明卻仍是保持一貫的冷靜神色。晴明和幸永道了別，正準備與博雅一起出門時，少女奔了出來。

“這個送給您。”她將一卷東西交給了晴明，同時紅了臉，“是我讓若野教我畫的……”

“是畫？”

“嗯。”見晴明準備開啟它，小竹立刻出聲阻止。“不是現在……請您回去之後再開啟，好嗎？”

“好。不過，可以先告訴我畫的是什麼？”

“是……是可以保佑我的神明。”少女的臉上綻出羞澀的微笑，如同花朵在陽光下驟然盛開。

“不打算看看那幅畫嗎？”此刻兩人正坐在牛車內，陰陽師沒精打采地靠著車壁。相反，武士倒是一副興高采烈的樣子，咧開了大嘴起勁地笑著，模樣就像挖到了什麼寶貝。

“喂，究竟有沒有聽到啊！”看見好友索性閉上眼睛，武士不高興地拉長了臉。

“看看畫的是什麼也好，畢竟是那姑娘送的……”

“不想看。”晴明簡單地回答道。

“真不像話！”博雅的臉拉得更長了，“未免太無情了吧？”

“嗯？”晴明睜開了眼。

“嗨，連我都看出來了，你就別抵賴啦。那姑娘對你可是含情脈脈。還有，你不是對人家說了要保護她嗎？說起來晴明還真是奸詐啊，這樣的事居然一直瞞著我……”

“不是那樣的。”晴明打斷了博雅口沫橫飛的猜測，簡單地回答道。

“什麼？！”

“我的意思是，你猜錯了。”晴明似笑非笑地說，“她的保護人並不是我，我只是代行職責而已。”

“啊？”這回輪到博雅張口結舌了。

“呵呵，不過，你很快就可以見到。”

牛車在一處荒僻的地方停住了。推開柴門，內裡是一個幽靜的小小庭院。一派秋天景色映入眼簾。庭院裡紅葉正濃，因為風吹的緣故，一片片飄落在晴明的白色狩衣上，看上去有幽雅之趣。偌大的庭院中空無一人，連落葉的聲音都可以清楚地聽見。

“你來了，晴明。”一個女人的聲音響起。並不清脆，甚至也談不上動聽，但不知為何，卻有一種濃得化不開的倦慵之意，彷彿香醇的美酒，令人未飲先醉。氤氳的光線中隱隱透出簾中的人影，不知何處傳來一陣桂花的香氣，沁