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聲音。有一天晚上，在進行越野行軍的時候，e連走在全營的前面。

行進速度老是因為碰到鐵絲網而受影響。走在前面的是索貝爾。

&ldo;索貝爾上尉，&rdo;一個聲音喊道，&ldo;遇到什麼障礙了？&rdo;

&ldo;鐵絲網。&rdo;索貝爾回答說。他還以為是在回答營長奧利弗。

霍頓的問話呢。

&ldo;把鐵絲網剪開。&rdo;魯茲繼續大聲模仿著霍頓。

&ldo;是，長官。&rdo;索貝爾回答後就下令把鐵絲剪拿到前面去。第

二天上午，威爾特郡的農民就找到了斯特雷耶中校，一個勁兒地訴

說鐵絲網被剪開的事，說他們的牛現在跑得到處都是。斯特雷耶把

索貝爾找去。&ldo;你們為什麼要剪鐵絲網？&rdo;

&ldo;是命令我剪的，長官。&rdo;

&ldo;誰？&rdo;

&ldo;霍頓少校。&rdo;

&ldo;不可能。霍頓有事上倫敦去了。&rdo;索貝爾傻了眼，可是一直

也沒搞清楚是誰在捉弄他，所以也無法進行報復。

e連的軍官、軍士和士兵最擔心的不是他那些雞毛蒜皮的小事，

而是他的亂發脾氣、動輒&ldo;嗨喲，還想當傘兵呢！&rdo;的挖苦以及他

對戰術問題的魯莽態度。他們對他的不滿日益增長，尤其是軍士們

。私下裡嘰嘰咕咕有不少議論，不想要索貝爾率領這個連去打仗。

其中起領頭作用的一個是1排那個來自北達科他州21歲的中士邁倫。

邁克。蘭尼，還有一個是3排的&ldo;討厭鬼&rdo;哈里斯。軍士們心裡都很

清楚，他們所面臨的是一個非常微妙，同時也非常危險的局面。如

果採取行動，就會使他們面臨戰時不服從命令或者企圖譁變的指控

，不採取行動就會使全連遭到覆滅。

蘭尼、哈里斯和其他軍士都希望排長們能把這個問題反映到辛

克上校那裡去，也希望辛克本人能發現這個問題，然後悄悄地把索

貝爾換掉。不過這樣的想法太天真。年輕軍官的責任就是支援連長

的工作，他們怎麼會到上校那裡去反映連長的問題呢？他們會反映

什麼呢？e連在全團、在野外作業中，在營區裡、在體能比賽中一直

是走在前面的。在一群中士和下士的不滿與壓力面前，辛克上校怎

麼可能不支援他手下的連長呢？這些人正準備去和世界上最可怕的

軍隊去作戰，而不是去進行比賽或者辯論。

所以，私下的議論仍然在繼續。雖然索貝爾和軍士長埃文斯依

然很孤立，但卻有很大的指揮權。

週末的外出以及英國鐵路的優良服務使他們可以暫時脫離這種

緊張的氣氛。對於來自美國的年輕軍人來說，1943年深秋初冬的英

國真是一片神奇的土地。跟他們同齡的英國青年軍人都到義大利或

者到離家很遠的訓練營地去了，所以感到孤獨、厭世、沒有男朋友

的女人到處都是。美國軍人的薪餉很高，大大高於英國軍人，而且

傘兵每個月還有50美元的額外補貼。啤酒非常便宜，而且很多。只

要出了奧爾德本，所有的羈絆都沒有了。他們已經做好了去消滅敵

人或者犧牲自己的準備，況且他們大多數都是二十一二歲的年輕人

。