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中途島戰役提供了一個好機會，本可以一勞永逸地證明飛得高的岸基轟炸機可以炸沉或重創機動中的水面艦隻。但是b-17和b-26機都沒有建樹。後來，有些推崇航空兵的人堅持說，由於每個目標上空的飛機數量太少，因此不能把這次作戰看作是公平的檢驗。 [ 註：《第二次世界大戰中的陸軍航空兵》，第459‐460頁。 ] 當然，如果埃蒙斯能派出大批b-17轟炸機進行鋪天蓋地般的進攻，大量投彈，其中的一、兩架可能會擊中目標，但是，這樣就嚴重違反了&ldo;節省兵力&rdo;的原則。然而，3架&ldo;無畏式&rdo;俯衝轟炸機，由於用其所長，就把&ldo;赤城號&rdo;揍得使日本人不得不將其鑿沉。

有一件事至今仍令人迷惑不解，這就是，尼米茲指示將中途島的防務留給島上的高炮部隊，集中島上的戰鬥機對付敵航空母艦 [ 註：見本書第八章。 ] ；但是為什麼中途島守軍不照辦。誠然，這些戰鬥機是航空母艦部隊用舊了交給海軍陸戰隊的，而且事實證明，它們並不是零式機的對手。但是如果它們能隨島上的轟炸機和魚雷機一起去對付第一航空艦隊，這些戰鬥機也許能有效地分散護航的日本戰鬥機的注意力，從而拯救一些美國飛行員的生命，甚或能命中一、兩架敵機。但是，他們沒有這樣做。在中途島附近，這些戰鬥機損失慘重，也沒有取得什麼真正的戰果。

許多戰鬥機飛行員都極為蔑視高射炮也許是上述疑團的一個答案。在平時，戰鬥機把主要戰術重點放在如何避開敵高炮火力上。但是在戰鬥中，他們很快就發現敵人的戰鬥機危險得多。在一次正式採訪中，薩奇說：

……我的戰鬥大體上有2/3是冒著我們自己的高射炮火、1/3是冒著敵人的高射炮火進行的。我認為對空火力在制止堅決進攻之敵方面沒啥價值。高炮也許能打下幾架飛機，但日方和我方實施攻擊的飛行員對它根本不予理睬。 [ 註：1942年8月26日在航空局對約翰&iddot;s&iddot;薩奇海軍少校的正式採訪。 ]

不過，儘管美方錯誤很多，混亂很嚴重；然而，日方的錯誤和混亂更多、更嚴重。結果，尼米茲、弗萊徹和斯普魯恩斯成了勝利者，而且軍事史學家們已經把中途島戰役視為世界上屈指可數的&ldo;決定性戰役&rdo;之一。

第四十二章　中途島海戰的意義──四十年後的評價

現在讓我們把日曆往後翻二十年左右，即翻到普蘭奇採訪當年在中途島海戰中的三位美國勝利者時，看看他們這些年過得怎樣，聽聽他們對這場關鍵的戰役有什麼要說的。

弗蘭克&iddot;弗萊徹海軍上將和他的夫人住在馬裡蘭州南部靠近奇特的古城拉普拉特的高低起伏的鄉村裡一個叫&ldo;阿拉貝&rdo;的別墅裡，過著平靜的退休生活。將軍對來訪的普蘭奇表示熱烈的歡迎，隨後領著他穿過幾間陳列著豐富的東方藝術品的房間，來到他一樓的書房。

弗萊徹穿著寬鬆的便褲和襯衫，看上去不像一個戰爭中的英雄，倒很像他的故鄉艾奧瓦州一個退休農場主。他謙遜和藹，平易近人，像鄉下人那樣熱情好客。他從一個不顯眼的壁龕裡拿出波旁酒和礦泉水，然後舉杯為艦隊的官兵乾杯。他坦率而毫無惋惜地承認自己記憶力衰退了。如果由於天長日久他對一些背景情況已經記憶模糊了，對戰鬥本身他還是記得清清楚楚的。當他談到1942年6月那些激動人心的日子時，他的兩眼閃閃發光，臉上露出滿意的笑容。他所作的估計很精闢，對於這次戰役的意義他沒有一絲一毫的懷疑。

他承認美軍在中途島海戰中有僥倖取勝的因素，但他說：&ldo;主要不是靠運氣好，主要是因為我們正