第三章(第2/5 頁)

活兒乾的麻木，鐵皮桶裝滿了她就得下樓去倒灰，半天時間，在五樓和六樓折返五六趟之後，才總算是完成了所有的工作。

瞧一瞧員工區顯眼處的立式鐘錶，現在的時間已經十一點一刻了。

再有四十五分鐘就是下班時間了，埃洛伊斯將桶子拿回倉庫，清理乾淨整齊地碼放好了，恰好勞拉和瑞安也做完工回來。

她們二人有說有笑，顯然是因為今天要清理的壁爐數量稀少，埃洛伊斯擦了擦額頭上的汗，忽然覺得自己有點過於狼狽了。

“埃洛伊斯，要一起去會計室嗎？”勞拉擺放了鐵桶，邀請埃洛伊斯一起去領半天工的週薪。

埃洛伊斯點點頭，默不作聲地跟著她們進入了幾間會計室中較小的一間。

老會計已經去負一層吃員工餐了，他的助理梅森待在辦公室裡。

梅森是個年輕的靦腆小夥子，穿成套的二手西服，看得出經濟狀況有些拮据，但長相英俊，做事仔細。

他從裝好的信封裡找出幾人的份，發給她們，叫她們簽字。

勞拉和瑞安似乎不打算走，她們站在辦公室裡，問梅森要了兩杯熱水，勞拉說道:“我今天在七樓見到了貴賓套間的住客，是兩兄弟，其中一位姓本傑明，另一位似乎是從倫敦來的，姓默肯，穿戴十分講究，一看就知道，是一位有身份的紳士。”

勞拉平日最愛打聽這些，她今日清理壁爐時，特意留下來看侍應生給這些有錢人搬行李上樓，與他們問了。

梅森平時讀很多會計拿來打草稿的報紙，他許多次在晨報上看見本傑明這個姓氏，他道:“我知道本傑明先生，是個大人物的兒子……”

埃洛伊斯領到寫著自己名字的信封之後，她心心念念數錢，就率先離開了辦公室。

躲在倉庫裡等下班時間的間隙，埃洛伊斯拆開信封，裡面果然只有三塊錢，是整的，她把這些錢裝進襯裙的口袋，思索著，還得出去跟雜貨店兌成零錢。

她們這樣的半天工，沒有員工餐可以吃，興許老闆就是為了省這一頓員工餐，所以才聘請這許多半天工。

埃洛伊斯等著時間到了，自顧自地去換衣間脫了工服，穿回自己的衣裳，又排隊跟門房打卡下班。

結束了半天辛苦的工作，埃洛伊斯知道，她要後天早上才會再來，有整整一天半的自由時間可以使用。

一般情況下，她會先回家，給托馬斯和貝拉做午飯，然後再料理一些家務，例如打水，清理地板之類的事情。

即使做完了這些，她還是剩下很多的時間，又會繼續準備表姐和舅媽回來之後要吃的晚飯，但近幾天舅媽都不叫埃洛伊斯做晚餐，像是怕她做不好。

偶爾，她還會跟著舅媽去市場採購。

原身沒有什麼愛好，她如果有空閒時間，會帶著弟弟妹妹去好幾個街外的廉價馬戲團駐紮地，花上幾美分買上一個站的位置，三人擠在一處觀看馬戲團表演。

紐約有許多消遣，不止富人可以，窮人也有免費的公園可以逛，有許多廉價的表演可以觀看，什麼馬戲，歌劇，魔術，戲劇……每天都會在曼島各地進行表演。

但埃洛伊斯顯然對現在的空閒有了別的安排。

上班時間有多辛苦，下班之後就有多自在。

她拿著三塊錢往三十三街走，積雪被正午的陽光照曬，融化了一部分淌在街上。

薄底皮鞋踩著有些滲水，打溼了她的羊毛襪子，不過問題不大，埃洛伊斯打算找一家廉價些的雜貨店，去看看能不能買些線。

三十三街有許多臨街店鋪，主要服務於周邊的普通住戶，埃洛伊斯雖然沒什麼錢可以花，但她懷著好奇的心，探著脖子隔著玻璃往裡瞧。

小餐館的木頭櫥窗上，冰雪融