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菜緒回憶了一會兒，好像沒有想起什麼來。我們覺得，肯定還隱藏著許多菜緒和我都不瞭解的內幕。但如何揭開這些內幕，我們仍然模糊不清，猶如墜於雲裡霧中。

關於事件的推測沒有找到突破口，我們沉默下來。

&ldo;喂，菜緒，咱們倆的事情怎麼辦?&rdo;

菜緒停下正在轉動玻璃酒杯的動作，紅色的葡萄酒在透明的酒杯中，似乎被一隻看不見的螺旋槳攪起漣漪，亂作一團地舞動著。菜緒沒有答話，等著我繼續往下說。

&ldo;不能再回到從前嗎?&rdo;

她把兩肘支在桌亡，再次開始轉動玻璃酒杯。

&ldo;一起去看電影、逛商店、下飯館，然後送我回家，順便和父親聊聊天。遙，你要回到這樣的從前嗎?&rdo;

我吃驚地望著菜緒，說不出話來。客戶的女兒，大學研究生。她終於直率地提到我過於在意環境而不能與她從容相處：她第一次用我的名字&ldo;遙&rdo;稱呼我。

&ldo;對不起。&rdo;

&ldo;傻瓜，不用道歉，我還沒那麼悽慘。&rdo;菜緒的表情認真起來，望著酒杯，慢聲細語地繼續說，&ldo;回到過去是絕對不可能了，因為那樣不會進一步發展。遙，你能什麼事都對我講嗎?所有你的事情。我可是毫無保留，現在仍然如此。父親和公司的事，我在大學的事，你會在意嗎?我一直認為，這些都無所謂。那種只在意表面形式的關係，對我來說是可有可無，我並不需要。&rdo;

&ldo;菜緒……&rdo;

&ldo;你能做到嗎?&rdo;

&ldo;我盡最大努力。&rdo;我的回答缺乏自信。

&ldo;真的嗎?&rdo;

菜緒用懷疑的目光盯著我。

&ldo;真的。&rdo;

晚十一點鐘後，我們離開餐廳。

菜緒挽著我的胳膊問：&ldo;我喝醉了嗎?&rdo;

在琳達，瑪麗餐廳門前，我叫了計程車，把我的公寓所在地點告訴司機。

&ldo;這是被扭壞的郵箱嗎?&rdo;

我在電子門鎖上輸入密碼時，菜緒好奇地望著歪斜的郵箱。

&ldo;連開門都不會的畜生，給你投遞昆蟲來了。&rdo;

我請菜緒進門，菜緒笑著對我說：&ldo;看來，世界上並不全是彬彬有禮的人啊!&rdo;

第四章 半導體

1

北川睦夫的遺體告別儀式，在梅雨季節的最後一場傾盆大雨中進行，地點是佐倉的淨土寺內，參加者約二百人。雨水噼噼啪啪地敲打著雨傘，落在地上濺起泥點。腳下鋪滿細細碎石的場地，站時間久了，變成小水窪，由於排洩不暢積存了雨水。裝著北川遺體的靈柩從祭壇上被抬下來，裝進靈車的車廂，殯儀館的工作人員一邊擦著發梢上滴下來的雨水，一邊輕輕地關上車門。

我換乘新日鐵回到支行時，已經超過十二點鐘。我把該做的事情安排就緒，先調查了以北川睦夫名義開設的活期存款帳戶。我打算利用縮微膠片和終端儲存的資料，追查一個月及以前的往來記錄。

午後一點鐘左右，我坐在縮微膠片閱讀器前，終於找到了我要尋找的材料。

北川每個月都要向以&ldo;青木扶佐子&rdo;名義開設的帳戶匯款，但並不是用於維持日常生活需要的數額，估計是支付喝酒的款項，匯入銀行是二都銀行的京橋支行。我在計算機網路上查詢了該帳號，開啟了京橋支行的客戶檔案，找到登記在案的客戶資料。