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&ldo;甘州回鶻……&rdo;羅大成默默地想著，回憶起在從前的世界曾聽過的甘州回鶻美麗公主的悽美傳說。那個美麗動人的愛情故事，現在大概還沒有發生過吧。

現在是一零二七年，再過一年，佔據夏州的党項族首領、被遼宋兩國同時冊封為西平王的李德明將會派他的兒子李元昊進攻甘州回鶻，取得勝利，消滅了甘州回鶻的勢力，那時，便是党項族勢力大增之日，距離西夏建國又更進了一步。

羅大成抬起頭，目光悠遠，遙遙望向西方的天空。傳說中的開國皇帝李元昊，率領一支弱小民族與宋遼兩大強國成鼎足之勢，建立西夏兩百年基業的不世英才，究竟是什麼模樣，真的很想看上一看。

&ldo;老大，老大！&rdo;帶著幾分稚氣的呼喚聲將他從沉思中驚醒，羅大成的目光落在趙虎那俊秀的面容上，微微有些發怔，隨口應了一聲，將手探進盆中，開始洗去手上的油膩。

在營中，和他關係最親密的，當屬張龍、趙虎、王朝、馬漢這四個少年。除去他們是同一天進入效死營的關係以外，他對於幾個少年隱含的歉疚，也是讓他們關係更為親密的原因之一。

當初是因為他從天上掉下來，無意壓扁了一個富家子弟，所以被發配充軍；那時被派來接送充軍囚犯的將領，正是現在的陽武知寨楊琪，因為羅大成的緣故多停了兩天，待他的案子結了，才帶著他和別的囚犯一同上路，朝著北方的邊境而去。

在路上，他們遇到了一夥剪徑的盜賊，由四個只有十四五歲的少年組成。其實他們的本意，也只是因為家裡親人窮得過不下去，因此蠻著家裡人偷偷跑出來幹這剪徑的勾當，希望能搶到一些本錢，好做些小買賣，從此洗手不幹，只望能夠一家人平靜地活下去。

在他們之前，剛好有一支商隊經過，被他們攔路截住，打翻了商隊護衛，並沒有傷害那些商人，正在清理所得之時，卻被這一支突然出現的押送囚犯的軍隊嚇住，一時忘了逃走，被楊琪親自出手拿下，一併打入囚徒之中，帶到了北方邊境的陽武寨，讓他們做了炮灰兵中的四員。

對於這四個熟悉的名字，羅大成不是沒有產生過懷疑。按照自己所知道的歷史，包拯應該在今年考中進士，不過大宋朝今年還沒有宣佈要開科取士，他應該還只是一個舉子；從傳說中的包龍圖鍘美案推斷，張龍、趙虎、王朝、馬漢這四個人應該比包拯小得多，現在的年齡，似乎和傳說中有些差異。

不過，那終究只是傳說而已。也許他們進入開封府衙的時間比包拯還要早；也許他們在歷史上是開封府中比較有名的四名捕快，被人穿鑿附會，當成了包拯身邊的得力幹將，畢竟歷史上沒有記載的，都不能算是真實的事件；就算是歷史書上明文記載過的，焉知沒有虛假傳言？

如果沒有自己從空中掉下來，耽擱了楊琪的兩天時間，等到這四個少年想要做第一起案子的時候，楊琪早就帶著大隊人馬走過他們的家鄉附近那一段山路，前往北方邊境了。而他們第一次出手所得，已經足夠讓他們當本錢去做些小買賣，從此不再幹盜匪的勾當。

也就是說，是自己的突然出現，讓這四個初出道的少年，被楊琪擒獲成為了炮灰兵，從此過著朝不保夕的悲慘生活，從此不會再進入開封府的捕快之列；此後所有應該有的輝煌前景、被人傳說稱頌的傳奇生涯，都化為泡影，再不會出現於歷史和傳說之中。

出於對這四個少年隱藏的歉疚，羅大成開始和他們接近，並在戰鬥中，努力幫助他們，憑藉著自己快捷如閃電般的速度，幾次將身子骨還顯得孱弱的少年們從必死的危境中解救出來，並努力去打些獵物給他們吃，讓他們一天天地長大，不至於因為營養缺乏而變得過於矮小。

四名少年自然