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張競走了過去，&ldo;哥們！&rdo;他開始叫他。渾身漆黑的瘋子聽見他的叫喊，身體縮了縮，抬起了頭，亂糟糟的頭髮裡一雙木然的眼睛開始看著張競。

張競蹲下身子，把手裡熱乎乎的餑餑遞了過去，&ldo;哥們吃點熱乎的東西。&rdo;那渾身髒兮兮的瘋子彷彿聽不懂張競的話，一動不動地看著他。張競等了很久，伸出的雙手都快變酸了。這個時候一個清脆地聲音說：&ldo;他嫌你那東西不好呢！你看我的。&rdo;接著張競就看見一隻白皙，但長滿了白毛的手憑空伸了過來，一直伸到那瘋子的面前，和張競的雙手並在一起，手掌裡攤著一個香噴噴的奶油麵包。

張競轉過頭，然後就看見一個金髮碧眼的外國青年正帶著戲謔的微笑看著他。在這樣一個封閉的小城，竟然可以看見外國人，這不得不說是一種稀奇，更稀奇的是這個外國人的漢語還說得這樣流利。外國青年身邊站著一個看起來四十歲左右的平頭男人，黑頭髮黃面板，顯然是他的同伴。張競感到一絲詫異，然後他就笑了起來：&ldo;你的東西就好嗎？&rdo;

外國青年聳了聳肩，笑著說：&ldo;誰都知道酥軟香甜的奶油麵包要比硬得像石頭的窩窩頭好，我如果是他我一定會拿麵包的。&rdo;張競嘿嘿一笑：&ldo;但是我的誠意比你多呀？&rdo;外國青年跳了起來，說：&ldo;怎麼會？我的誠意也不比你少呀？&rdo;張競說：&ldo;我用兩隻手，而你用一隻手，難道你的誠意比我多？&rdo;外國青年很委屈地說：&ldo;可是我把誠意放在心裡了呀。&rdo;張競幾乎就想笑出來：&ldo;但是我非但心裡有誠意，更加用手把誠意表現了出來。&rdo;外國青年沮喪地把手收了回去：&ldo;行啦，我服你了。&rdo;張競終於笑了出來：&ldo;你也別沮喪，我雖然比你有誠意，但結果卻是一樣的。他聽不懂我在說什麼，也許也不知道我在幹什麼。所以‐‐&rdo;張競也想收回手，但是這個時候，那個木訥的瘋子卻伸出黑得像木炭一樣的雙手，把張競手裡的餑餑抓在手裡。

外國青年更加沮喪了：&ldo;你看，這結果完全不同嘛。&rdo;張競大笑，從他手裡拿過那個奶油麵包放在那瘋子的身邊，然後就一屁股挨著那瘋子坐了下來，問：&ldo;哥們，你是哪國人？&rdo;外國青年解下背上的登山包，也不理他的同伴，徑直挨著張競坐下，笑著回答：&ldo;英國。我叫艾瑞克。&rdo;他指著那中年男人，說：&ldo;這是梁光叔叔，一個探險愛好者，我在車上認識的。哥們，你叫什麼？&rdo;中年人梁光對張競含笑示意，張競也向他大聲招呼，這才回答艾瑞克：&ldo;我叫張競。艾瑞克，你來這裡幹什麼呢？a地可不是一般人能夠知道的。&rdo;

艾瑞克說道：&ldo;我來看看這個古老的地方。a地別人可能知道的不多，可是我還是知道一些的。&rdo;&ldo;為什麼呢？&rdo;張競的眼睛裡閃動著靈動睿智的光。艾瑞克說：&ldo;我的曾祖父曾經主持修建了外面的那條鐵路，他給我的祖父和父親說a地人民十分古樸，而且處處透著神秘。我從小在中國長大，我的父親也曾向我提過a地，我早就打算來看看了。對了，梁叔叔的叔祖也曾是那條鐵路的工人呢。&rdo;艾瑞克的聲音很有一些激動。

聽了艾瑞克的回答，張競暗說&ldo;果然如此&rdo;。在看見艾瑞克的第一眼，張競就在猜測這個外國人的來歷和意圖。他知道外面的那條鐵路是中英合修的，這個小城的存在以前那些英國人肯定知道。而眼前英俊的外國青年多半就與以前有絲絲的關聯。艾瑞克的回答，證明瞭張競的揣測。