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沈由儀將《淮南子》遞給大丫鬟：“給三小姐送過去，說是大公子找來的。”

她的臉上掠過微不可察的得逞笑意。

沈府的日子平靜了好些天。趙夫人一舉奪回沈由儀的寵愛，每日裡言笑晏晏，見了誰都一副笑眯眯的模樣。

謝姨娘、張姨娘都偷偷派人打聽了。張姨娘倒是不動聲色，也沒說什麼，只默默嘆了一回這輩子自己大概都翻不出趙夫人的手掌心了。

謝姨娘年輕氣盛，恨得在她自己院中咒罵譏諷：“她要不是成心的，我把頭割下來！別人祝禱都只在自己心中默唸罷了，偏她矯情，非得喧嚷得人聽見！”

再不憤，兩位姨娘也只得坐視趙夫人再次專寵。人家是正室夫人，專寵又怎樣？這才是夫妻之情。

過了沒幾日，沈府姑奶奶沈夫人——她是沈由儀的妹妹，如今是平陽侯府的世子夫人，與王夫人差不多同時來沈府做客了。

若真要分個先後，沈夫人比王夫人早到了半個時辰。

說起來沈夫人是世子夫人，可只是面上好聽。因為當年今上登基之前，平陽侯站錯了隊，是以新皇登基之後，他就不再得帝心，居著一個閒官，照常領俸祿罷了。

而世子又是一個紈絝子弟，不思進取，到現在身上一個功名也沒有，還娶了一堆小老婆。

沈夫人回孃家，多數時候都是在老太太跟前哭訴：“他竟然偷我的首飾出去當。”

老太太長長地嘆了一口氣，這是她自己親生的女兒，怎會不心疼：“姑爺已然是這樣了，他老子娘都說不聽，又豈會聽你的？你大哥明裡暗裡也沒少給他們府裡施壓，奈何他們破罐子破摔不聽勸哪。你一個女人，相夫教子，夫沒指望了，那就教好孩子。”

沈夫人抹著眼淚又說：“如今家裡境況難比從前，許多活計都要自己親手做。”她將雙手拿給老太太看：“日日都做到夜裡三更。”

看著女兒受傷的手，老太太心疼難耐，又擔心惹得女兒更傷心，只得勸道：“女紅也是世間女子都要做的。”

說了好一會，沈夫人才止了眼淚，問了一句：“她怎麼沒來？”

這個“她”便是趙夫人。

沈夫人與趙夫人的關係頗為不善。

其實剛開始，兩個人的關係還是不錯的，起碼在沈夫人看來是如此。趙夫人剛剛嫁進沈府，見到沈夫人的做派才明白所謂千金小姐的體統是怎樣的。

沈夫人嬌養慣了，與趙夫人的生活習性便有許多出入。她也未多加考慮，遇著不一樣的地方，直接就說出來了，哪裡想到會傷害趙夫人敏感的心。

趙夫人一直就覺得沈夫人看不起自己這個大嫂，背地裡沒少掉眼淚。當著那麼多丫頭婆子的面，她怎麼能嫌棄自己“褙子的顏色與裙子不合適……這白底纏紙的花瓶插臘梅才好看……”

也許最初沈夫人對這個寒門出身的大嫂是有些輕慢的，許多話才能那樣不加考慮地說出來。可是她自以為說者無心。

後來她出嫁了，而夫家又漸漸沒落。平陽侯府在如今的京師貴族圈裡早已是日薄西山的代表。她與丈夫的關係也不甚和睦，好好一個公府千金沒幾年就被挫折得像發黃的玉蘭。

而趙夫人卻飛上枝頭，日子一天比一天過得好。

兩相對比，兩個人的生活、地位恰似互換了一樣。

沈夫人看著曾經樣樣都不如自己的大嫂如今樣樣都比自己強，甚至比自己還更像一個侯門公府的夫人，心下自然是酸的。

而趙夫人曾經受了沈夫人那麼多氣，她並不會因為小姑子現在的落魄而心生可憐，相反當日的委屈促使她一見了沈夫人就名利暗裡各種炫耀，好幾次嘔得沈夫人回去以後哭了半夜。

日子總會令人明白。她終於發現沈府已