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次都在半年以上。《喬彥傑一妾破家》（《通》）敘宋朝事，稱杭州喬俊“有三五萬貫資本，專一在長安崇德收絲，往東京發賣，販棗子、胡桃、雜貨回家來賣，一年有半年不在家。”《蔣興哥重會珍珠衫》內另一客商陳大郎，徽州人氏，“湊了二三千金本錢，來走襄陽販糴些米豆之類，每年常走一遍。”徽州水道通襄陽毋須數月往返，其所敘每年僅走一遍，當系因每次坐候收購物品，在牙商客店中遲滯之所致。

客商貨品出售時，經常亦無批發商承購。《陳御史巧勘金釵鈿》（《明》）故事中，敘“一個賣布的客人……口內打江西鄉談，說是南昌府人，在此販布買賣，聞得家中老子身故，星夜要趕回。存下幾百匹布，不曾發脫，急切要投個主兒，情願讓些價錢。眾人中有要買一匹的，有要兩匹三匹的，客人都不肯，道：‘恁地零星賣時，再幾時還不得動身。哪個財主家一總脫去，便多讓他些也罷。’”其所敘地方為江西贛州府石城縣，甚通水路，客商所存布四百餘匹，裝置船中，值銀二百兩，急時雖減價低於本錢，亦難覓得買主。如此城內有批發商承購，則故事不合情理。

買賣時賒欠，通常非客商之預籌，大概多因臨時貨物不能全部賣為現金。前述老僕阿寄所販漆，值銀僅十二兩，“遂僱船至蘇州，正遇缺漆之時，見他的貨到，猶如寶貝一般，不勾三日，賣個乾淨，一色都是現銀，並無一毫賒賬。”阿寄來自浙江淳安，蘇州乃其新到之處，文中暗示，雖在此情形之下，通常賒欠為無可避免。又蘇州在16世紀為中國重要商業中心，油漆又為工業重要原料，其供應仍有賴此小販式之客商不時湊應，殊堪注重。此故事敘明代事，其地點乃《三言》作者馮夢龍之故鄉，如有大資本漆商經常囤集此物料，市場供應無缺，則作者無法自解。尤有甚者，此故事往下更稱：“元來販漆的都道杭州路近價賤，俱往遠處去了，杭州到［倒］時常短缺。常言道貨無大小，缺者便貴，故此比別處反勝。”則杭州油漆之供應，情形亦不亞於蘇州。

客商所賒欠之賬，稱為“客賬”。因非預有籌劃之信用貸借，而系臨時付款人資金缺乏所致，是以其賬目亦須挨戶索討，尤不能轉劃於信用貸款之店商，有如現代之銀行。索討欠賬，則經常曠日持久，有父子相承者。《蔣興哥重會珍珠衫》解釋蔣赴廣東遠行之動機為：“想起父親存日廣東生理，如今擔閣三年有餘了，那邊還放下許多客賬，不曾取得。”《呂大郎還金完骨肉》（《通》）主角呂玉為一大本錢布商往山西發貨，“遇著連歲荒歉，討賒賬不起，不得脫身”。以後呂玉因嫖妓而患風流瘡。下文稱：“捱到三年，瘡才痊好，討清了賬目，那布商因為稽遲了呂玉的歸期，加倍酬謝。”其文中未及直敘者，則雖大本錢布商，其發貨亦系零售為主。其所賒欠之購貨者，必非僅只一家，亦甚難可能只三家五家，而大概為十家或數十家。此又可與前述江西贛州府石城縣情形相印證。

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二、客商及其生活（2）

《三言》中所述客商，通常搭僱內河船隻載貨，自備船隻者不可多睹。《蔡瑞虹忍辱報仇》（《恆》）敘明代事。內有卞福者，“漢陽府人氏。專在江湖經商，掙起一個老大家業，打造這隻大船。眾水手俱是家人。”此情形似為例外。通常一般客商均需僱船。船主則以撐駕船隻為生，並不上岸貿易。《宋小官團圓破氈笠》描寫有一劉順泉者“雙名有才，積祖駕一隻大船，攬載客貨。往各省交卸，趁得好些水腳銀兩，一個十全的家業，團團都在船上，就是這隻船本，也值幾百金，渾身是香楠木打造的。江南一水之地，多有這行生理。”另一船戶，則租得仕宦之家船隻，載貨牟利。此為《蘇知縣羅衫再合》（《通》）所敘“儀真縣有個做慣私商的人，姓徐名能，在五壩上街居住，久攬山東王尚書府中一隻大客船，裝載客人，