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段凌指尖勾著半截繩索，眯眼看蘭芷：「喲，原來蘭芷還有後招。」

蘭芷不吭聲了。她哪裡知道過了點數段凌還會來，自然要先割斷繩索，方便尋找時機逃出去。這下倒好，被抓個正著。

段凌上下掃視蘭芷，見她右手攥拳，也不多說，一把抓住了她的手腕，將她的手拽到了自己面前。蘭芷順著他的力道坐起，心知沒法瞞他，猶豫片刻，乖乖鬆開了手掌。

段凌便見到蘭芷手中藏著一枚鋒銳的刀片。他默然片刻，也不問蘭芷這東西她是從何得來，又是如何將它藏起躲過搜身，他只是輕聲道了句：「有出息。」

男人的聲音不辯喜怒，蘭芷也摸不清，他到底是真在誇她，還是在說反語。她低頭道：「給大人添麻煩了。」

段凌沒有答話。蘭芷多想了，這話的確是誇獎，只是……段凌並不因為她「有出息」而高興。

段凌回憶起屬下的講述：細作撞向袁巧巧，而後撲到蘭芷，蘭芷嫌惡，擊碎了他的喉結。這些事情是接連不斷發生的，前後相距不過幾秒。如果說，蘭芷擊碎細作喉結的行為真是本能，又怎可能在殺人後的瞬間，尋到地上散落的刀片，好好藏起？

——這說明什麼？

——蘭芷會殺了那細作，並非莽撞之舉，而是思考之後的決定。只有伺機而動，她才能做出這一系列快速的反應。

——那她為何要蓄意殺死那中原細作？

段凌忽然憶起了兩人初見那日。彼時，蘭芷向他求情，說參軍是她的夢想，也是爹爹的遺願，希望他再給她一次機會，不要將她踢出軍營。可參軍若真對她如此重要，那她明知殺了細作會惹上麻煩，又為何還要冒此風險？

難道，那個「夢想」「遺願」的說法，是她在騙他？亦或是她並沒有說謊，只是……殺死那細作，對她來說更為重要？

這丫頭看著規規矩矩，卻竟是瞞了他許多。這個念頭冒出，段凌心中隱隱浮起不安：15年後，她再次出現在浩天城，到底抱著怎樣的目的？

蘭芷一直低著頭，誠懇表達歉意，沒有看見段凌沉沉的表情。她聽見男人平和道：「你既也知道你拖累了我，那便答我個問題。你為何要殺那中原細作？」他的聲音一向溫潤，現下還格外輕緩，因此愈發顯得柔和：「這裡只有我們兩人，你且說實話。不管原因為何，我都會為你隱瞞，絕不責罰你。」

他說得真心誠意，只是蘭芷沒法看見他的心。她不可能因為這麼一句簡單承諾，便將真實情況和盤托出，又知道段凌既會這麼問，便定是不相信她「不小心」的解釋，於是暗自找了其他理由。

蘭芷抬頭，憤憤開口道：「向勁修逼我嫁給那細作，我不高興，索性弄死那細作，讓他也跟著不舒心！」

她的表情語氣剛剛好，就似在賭氣。段凌垂眸片刻，拍拍她的腦袋站起身：「往後，別再這麼任性。」

段凌帶著蘭芷出了天牢，又送她回女兵營，一路上神情自若，反應絲毫無異。蘭芷因此心中安定，以為他相信了自己的話，卻不知道，段凌對她那「任性」的解釋，依舊不相信。

段凌說不清他為何不信。或許蘭芷給他的感覺便不是一個任性之人，又或許他不相信她會為逞一時之快，殺害一條性命。他心中的不安不但沒得到開解，反而還因為蘭芷的不信任不坦誠，多了一份鬱悶之情。天色將明，他也沒有回府，卻去了任千戶的府邸。

任千戶才剛起身，見到段凌，萬分驚訝：「段大人，你……有什麼要緊事嗎？」

段凌沉吟道：「查探蘭芷底細的事情，你是否已經有了人選？」

任千戶便報了幾個名字，最後道：「我打算讓他們幾人去。」

倒都是可靠之人。段凌點頭應允，卻又道：「你一會便過