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蘭芷假意一愣：「我之前在永山居住時，與中原人多有交往，見他們都是這般說話，便學了下來，倒也不清楚這就是文縐縐。」

段副使回想片刻：「永山……的確是宇元國和中原國的交界。」他緩緩點頭：「中原國，好地方。那可是禮儀之邦。」

這也不算問話，蘭芷便任他自說自的，不接茬。卻見段副使朝她看來，笑了一笑：「我聽說永山那很多豺狼，你做獵戶的，日子應該還好過吧？」

這似乎是在關切詢問家常，可蘭芷朝段副使看去，見男人臉上雖掛著笑，眸色卻依舊一片清冷，笑意不及眼底。

蘭芷莫名心中一凜。蕭簡初在信中，曾為她細細介紹永山的情況，當初蘭芷還覺得他是多此一舉，現下看來，是她考慮得不如蕭簡初周詳。

蘭芷不動聲色道：「大人許是記錯了。永山那沒豺狼，卻盛產虎豹。爹爹在世時，我和他一起狩獵，日子倒也勉強能過。可爹爹過世後，我一人狩獵虎豹卻是辛苦，維持生計不容易。」

段副使再次頷首，這才不再試探她，換上了一副公事公辦的態度：「我是虎威衛副使段凌，今日前來軍營，便是負責新兵一伍的訓練事宜。你鬥毆傷人這事，既是不巧被我遇上，我便得處理。」

他神色親和對她解釋，蘭芷自是更要安分懂規矩，低頭垂眉：「悉聽段大人責罰。」

段凌沉吟片刻：「你一姑娘家，我也不以軍法責打你。便削去你的軍籍，著即日遣出軍營。」

蘭芷猛然抬頭：這人……竟是要將她從軍中趕出去！

她不怕軍法責打，卻在意是否能留在軍營，遂急急開口道：「段大人，主動挑事的人是伍長，我不過是被迫反擊，罪不至遣出軍營！」

段凌一派安然安撫道：「我知道。伍長也被開除了軍籍，這一陣，估計已經送回了他家裡。」

蘭芷暗道：那絡腮鬍手斷了，便是重新接上養好了傷，往後也沒法動武，又怎麼可能再呆在軍營！將他送回家，那是情理之中的事情，怎能與她被趕出軍營相比！

蘭芷據理力爭：「段大人，昨夜的事情，你應當已有聽聞。那種情況，難道我要坐以待斃，任他欺辱？」

段凌本來時不時低頭看桌上文書，聽到這話，終是放下文書看蘭芷，平靜發問：「你既然來參軍，難道就沒有預料到，會出現這種事情？」

蘭芷一時啞然。軍營中不能帶家眷，男人們憋得慌了，自是不安分。她的確猜到了可能會出現這樣的事情，卻以為會有辦法處理，並不曾放在心上。現下被段凌提起，倒像是她不知輕重了。

話說到這份上，段凌似乎也不願再做表面功夫，聲音悠悠開口了：「軍營裡的確有些女人，可她們能留下，是因為她們找到了各自的生存方式，與男人相安。你珍重自己的身體，這沒有錯，可你生得這般好看，又不願委屈變通，將來在軍營裡待著，還不知道會惹出多少麻煩。」他一語定奪道：「為了軍中安寧，我不能留你。你現下便回去收拾罷。」

蘭芷不料他竟是提及軍中安定這一層面，絲毫不能辯駁。她沉默片刻，低頭懇切道：「段大人看得深遠，是我沒想周全。只是，來參軍是我已故爹爹的遺願，也是我畢生的夢想。我願意領軍法，只求段大人再給我一次機會，我……我必定會找到與男人相安的方式。」

段凌卻只是朝她笑了笑。男人語調柔和，說出的話卻不留餘地：「性格觀念要改變，談何容易，你又何必為難自己？早些離開，還能早些去別的地方，謀個好生計。」他喚道：「來人！」

便有士兵進營帳，朝著段凌施禮。段凌吩咐道：「帶蘭芷姑娘回營帳，辰時前送她離開軍營。」

說完這話，他便不再管蘭芷。蘭芷看著等候在旁計程車兵，只能起身，跟