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竹秀不高興，好幾天沒理睬她，原本伺候地就馬虎，這下更是敷衍，到後來好幾天都沒見著人。

荀紹搖頭感嘆，唯女子與小人難養也。

轉眼到了出發前一天，她忙著做出發準備，便告假沒去宮中當值。

到了傍晚，老管家忽然跌跌撞撞地跑來找她，口中直呼“不好了”。

“怎麼了？”

老管家喘著粗氣道：“竹秀被下大獄了！”

“啊？”荀紹擺擺手：“怎麼可能啊。”

“千真萬確啊！河南尹那邊派人來知會了。”

“河南尹都介入了？”荀紹一聽頭都大了，再無心收拾東西了，趕緊出門去救人。

河南尹尚未回府，顯然就在官署裡等著荀紹呢。

荀紹快馬趕來，連馬鞭都沒放下，到他面前劈頭就問：“敢問大人，我的下屬究竟所犯何事？”

河南尹白面無鬚，一看就十分精明，盯著她手中馬鞭縮了縮身子，堆笑道：“荀大人，你這下屬不是中原人吧？她不懂我們漢人規矩，衝撞了朝廷的祭天大典，這可是大罪啊。”

荀紹皺眉，竹秀雖然有些魯莽，但還不至於輕重不分到這地步。何況祭天大典在皇家宗廟，她能進得去？

她心裡琢磨片刻，有些數了，抿抿唇道：“大人就直說要怎樣才肯放人吧。”

“荀大人果然是明白人啊。”河南尹抬手，請她借一步說話。

荀紹跟過去，就聽他道：“大人得太后賞識，要做未來皇后，那是外人擋不住的。至於官場，還是少插足為妙吧，也留些機會給別人嘛。”

荀紹眼珠輕轉：“你的意思是……我將去合浦建功的機會讓出來，你就放人？”

“哎喲荀大人您可別誤會，我哪有本事說放人，我也只是聽命於人啊。”

官場黑暗，荀紹總算窺得一斑。

“也好，那有勞大人多照顧我這個下屬，我這就回去辦妥此事。”

河南尹一聽她放話，二話不說，拍胸脯保證竹秀只是在獄中暫住，保管她吃香的喝辣的。

荀紹道了謝，轉頭出門時就冷笑開了。

若以她本人來說，要放棄再好不過，誰稀罕跟應璟一起去？可她偏偏受了丞相和太后的授意，非去不可。這群人官場傾軋，也就只敢拿她開刀。

等以後拿回將軍之位，再與爾等宵小算賬！

她氣沖沖地回了府，天已黑透。

老管家見她空手而歸，臉色不善，也不敢多問什麼，只說了句：“有客來訪。”

“什麼人？”

應璟自廳中走出，長髮散在耳後，大袖寬衫從容，如在自家一般，倚著門看她：“我還是第一次來荀家老宅，挺氣派的嘛。”

“哪裡比得上你寧都侯府。”荀紹正忙著想法子，無心應付他，走進廳去隨口問道：“你來有事嗎？”

“我聽說大將軍給了你東夷的情報，此行你是我下屬，就不該主動呈上來？”他自顧自坐了，又道：“順便再來看看你是否準備好了。”

荀紹心道我去不去的成還不一定呢。

想到這裡她忽而心思一動，她官微人輕，奈何不得河南尹，可應璟可以啊！

“寧都侯……”

應璟端著茶的手一抖，抬頭看她：“你這是怎麼了？”居然沒陰陽怪氣地叫他國舅。

“是這樣，我們家竹秀她……”荀紹說的不情不願。

回都任官這條路是她自己選的，如今困難重重也只有自己承受，她從沒想過要向這個造成她如今困境的人低頭。

應璟聽完後久久不語，荀紹以為他在思索對策，半晌偷瞥他一眼，卻見他正盯著自己賊笑。

“