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他腰間是平金繡的嵌玉腰帶，站於門邊，也不知站了多久。

朱寶莘抬頭看去時，就與人的視線對上，劉肆靈的身影在光裡像鍍了一層金邊。

他溫煦，俊昳，猶如仙人佇立於凡間，朱寶莘眨了眨眼，她道：「劉四哥哥，你怎的不進來，又是何時到的——」

朱寶莘起身，她想到自己近日想對人說的話，正準備朝人跑過去，走了幾步，人卻對她道：「寶莘。」

他喚她，朱寶莘微停腳步，劉肆靈又道：「我知道你想說什麼。」

「但不必了。」

他看著她，說完就這麼靜靜看著她，那眼神，眼神……朱寶莘似乎從人專注看著她的目光中讀出了他想對她說，又不開口說的話。

他的眼，眸中的眼神在告訴她，他知曉她想說的一切，但，他也想告訴她，他很確切知道自己的決定，並且，他認為，他認為，相信——她總會接納的，他的心意。

他有這個信心與把握。

朱寶莘被那種眼神，以及眼神中所傳達出來的決意與感情驚了一跳，她不知，不知為何哥哥這般的人，就這麼，對她情情根深種了，他這樣的人，如何，如此傾心於她，這樣的覺知令朱寶莘心頭控制不住的驚跳。

她道：「哥哥你——」

而劉肆靈此時已對她笑了一下，他道：「我來看看你，最近事務繁忙，而且天氣，今日看著剛轉好。」

他視線投向外間。

須臾又轉向她，道：「你多出去走走，我希望在我身旁，你能幸福安康。」

朱寶莘低下頭，劉肆靈再笑了一下，然後便往離苑的方向走去。

他如此為她考慮，但又不肯放她離開，朱寶莘想，劉四哥哥真的，不是個好人。

……

幾日後，劉肆靈感覺到子蠱微弱反應的時候，他血脈還是有一絲的凝滯，那種感覺讓劉肆靈心頭一窒，雖然子蠱已被三朵冰蓮封凍，但母蠱被「掐死」時，子蠱蠱體內似還殘留著最後的一絲反應，不過也僅是一點不影響宿主的反應罷了。

但這點反應，足夠讓劉肆靈知曉——母蠱，被殺死了。

母蠱的死亡本該代表著他也即將「死亡」，若是他沒提前解蠱。

劉肆靈心口處，冰蓮在體內的感覺似乎猶在，他心口都是涼的。

東宮院外已圍合了一批殺手，他們悄無聲息潛入，往劉肆靈所在的宮苑而去，東宮內，有宮人無聲的被殺，漸漸再也聽不到什麼聲音。

劉朝延坐於延禧宮，他手中握著葉形翡翠，道：「這個時候，應該已解決了吧。」

他目光落於桌面上攤開的盒子，盒子裡有一隻被擰斷的蠱蟲。

蠱蟲身體純白如玉。

劉朝延身後的人道：「理當應是。」

劉朝延將蠱蟲闔上，他唇邊有微笑。

就在這時，劉朝延身後的人氣息突然微變，他周身緊繃，道：「陛下——」

劉朝延道：「怎麼了，何事？」

「高芒你似乎反應不對？」

高芒立時將劉朝延護於身後，他道：「陛下，有人來了。」

「失策了——」他道。

劉朝延突然渾身生戾，他道：「那孽子——!」

高芒喚一聲：幾位！」

殿前突然出現幾人的身影，他們也同高芒一般平日隱於不見的地方，而此時都感覺到了外間，距殿門不足十丈處的危險。

劉朝延延禧宮外已站了一群黑衣扎束的龍衛，他們個個腰懸腰牌，長劍斜稜。

以一種極大的殺意看著前方突然走近的一群人。

那群人有十四位，在十四位中有一位，無人不識，來人一身暗紅色衣袍，腰間