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笑道：“我的名字說出來，兩位也絕不會知道。”

楚留香道：“閣下忒謙了。”

胡鐵花已沉下了臉，道：“這倒也不是忒謙，只不過是不願和我們交朋友而已。”

這人搶著道：“我絕非故意謙虛，更不是不願和兩位交朋友，只不過……”

他笑了笑，接著道：“在下姓勾，名子長，兩位可聽過麼？”

楚留香和胡鐵花都怔住了。

“勾子長。”

這名字實在奇怪得很，無論誰只要聽過一次，就很難忘記，他們非但沒聽過這名字，簡直連這姓都很少聽到。

勾子長笑道：“兩位現在總該知道，我是不是故意作狀了。”

他接著又道：“其實我這人從來也不知道‘謙虛’兩字，以我的武功，在江湖中本該已很有名才是，只不過，我根本就未曾在江湖走動過，兩位自然不會聽過我的名字。”

這人果然一點也不謙虛，而且直爽得很。

胡鐵花最喜歡的就是這種人，大笑道：“好，我叫胡鐵花，你既認得楚留香，想必也知道我的名字。”

勾子長道：“不知道。”

胡鐵花笑不出了。

他忽覺得太直爽的人也有點不好。

幸好勾子長已接著道：“但我也看得出，以胡兄你的武功在江湖中的名氣絕不會在楚香帥之下……”

胡鐵花忍不住笑道：“你用不著安慰我，我這人還不算太小心眼……”

他瞪了楚留香一眼，板起了臉道：“但你也不必太得意，我就算不如你有名，那也只不過是因為我酒比你喝得多，醉的時候比你多，所以風頭都被你搶去了。”

楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多，每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八十杯。”

胡鐵花道：“雖然沒有七八十杯，至少也有七八杯，每次我看見你舉起杯子，以為你要喝了，誰知你說幾句話後，就又放了下去。”

他指著楚留香的鼻子道：“你的毛病就是話說得太多，酒喝得太少。”

楚留香道：“是是是，天下哪有人喝酒能比得上你？你喝八杯，我喝一杯，先醉倒的也一定是我。”

胡鐵花道：“那倒一點也不假。”

勾子長忍不住笑了。

他覺得這兩人鬥起嘴來簡直就像是個大孩子，卻不知他們已發現路旁的雜樹叢中有人影閃動，所以才故意鬥嘴。

那人影藏在樹後，勾子長竟全未覺察。

胡鐵花和楚留香對望了一眼，都已知道這勾子長武功雖高，江湖歷練卻太少，他說“根本未在江湖走動”，這話顯然不假。

但他既然從未在江湖走動，又怎會認得楚留香呢？

那時那人影已一閃而沒，輕功彷彿也極高。

胡鐵花向楚留香打了個眼色，道：“你說他可曾聽到了什麼？”

楚留香笑道：“什麼也沒有聽到。”

勾子長咳嗽了兩聲，搶著道：“我非但未曾聽說過胡兄的大名，連當今天下七大門派的掌門，我都不知道是誰。”

胡鐵花失笑道：“那我心裡就舒服多了。”

勾子長道：“當今天下的英雄，我只知道一個人，就是楚香帥。”

胡鐵花道：“他真的這麼有名？”

勾子長笑道：“這隻因我有個朋友，時常在我面前提起楚香帥的大名，還說我就算再練三十年，輕功也還是比不上楚香帥一半。”

胡鐵花微笑道：“這只不過是你那位朋友在替他吹牛。”

勾子長道：“我那朋友常說楚香帥對他恩重如山，這次我出來，他再三叮嚀，要我見到楚香帥，千萬要替他致意，他還怕我不認得楚香帥，在我臨