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一個年老的內監候在角落，一見到他們立刻伏地大跪，蒼老的聲音帶著哭腔：「太子殿下，襄王殿下，皇后娘娘剛剛被下旨廢黜，遷出了霓凰殿，圈禁永巷廢宮梓桑閣！」

襄王眼中噙了淚，不自覺地看向哥哥，好似已習慣了這是他的主心骨，太子眼中雖驚卻不見慌亂，定力非常，沉聲問：「出了何事？」

老監低頭道：「前晌宓王殿下突然昏迷抽搐，又嘔吐不止，太醫驗出早膳的紅稻米粥裡有黑附子碎末，那未炮製過的有大毒」

金貴妃的人一口咬定是皇后身邊的碧痕所下，且碧痕早膳前去尚膳局給皇后取過熬補湯的銀杏果，尚膳局有多人見過，恰這時碧痕的時候她又無緣無故橫死，是被鴆酒毒死的，發現的時候身上還熱著，皇后百口莫辯。

金貴妃硬說那粥原是毒害福王殿下的，兩個孩子在一處用膳宮女不小心弄錯，才讓宓王替福王頂了，宓王雖不是她親生卻血親相連，勝似親生，要以死向過世的親姊先德妃謝罪，拿剪刀劃傷了自己脖頸子，又觸柱又懸樑，鬧了一場陛下竟也信了，扇了皇后一巴掌，說她蛇蠍婦人不堪母儀天下，從此後跟她恩義兩絕！

皇后的小公主夭折不久，心力交瘁又大病未愈，耳目不如以前靈敏，才叫那起鑽了空子。

說著直掉淚：「太子殿下，您去衡州求學這一年娘娘過的憔悴極了，又擔心您和襄王的安危，又得忙六宮繁重事務，若非操勞過度小公主也不會胎裡受虧，不足百日便薨了，娘娘人還病著，身邊沒一個侍奉，梓桑閣陰涼潮濕，房屋又年久未修繕，那金貴妃狼子野心不是一日兩日了，要下手豈不易如反掌。」

太子左手的扳指幾乎攥進肉裡，他沒有提母親，只問「三弟怎樣了？」

老監道：「幸而食的不多沒有立刻要了性命，太醫催吐了一些，胃府被燒破，吐了不少血，說盡人事看天命。」

太子又問：「父皇此時在哪兒？」

老監道：「奴才見鑾駕回了昌明殿，想是還有朝務處理。」

太子略一思忖起身下馬，對襄王道：「去昌明殿。」說著轉身，走路腳步帶風，襄王急急下馬跑步跟上，惴惴地問道：「哥，這個時候去求情只怕火上澆油，父皇會斥罰你的。」

太子唇邊一抹冷笑，卻說：「她到底不夠狠，舍不下拿自己親生的冒險，叫三弟頂了缸，婦人之念！人家即做了戲我們何不唱圓了。」

昌明殿外御階下。

已跪了兩個時辰，雨雖下的不大但時候長了也濕透衣袍和頭髮，發尖汩汩滴著水珠，地磚冰冷，太子不停磕拜，口中念著：「蓼蓼者莪，匪莪伊蒿，哀哀父母，生我劬勞1，叩請父皇恩慈，允兒臣代母受過，以償生身養育之恩」

襄王跪在旁邊不動，繃著嘴看著哥哥心疼不已，一張臉忍憋的通紅。

內監總管出來宣口諭：「繼後白氏德淺行薄，奸狹歹毒，不堪為國母之尊，太子忝居儲位不明是非，不辯青白，即日起幽禁於含章殿，除每日崇文館例行課讀，不得走動。」

襄王的指甲在地磚上刻出了痕印，太子伏地叩首：「兒臣，遵旨。」

棲霞殿。

一位柳葉眼吊梢眉的年輕女子在點蔻丹，身上妃色織金一品妃大袖衫，圍著霞帔玉墜，高梳飛仙髻，聽完內監的稟報大笑兩聲，脖頸纏著白紗。

「一日雙喜！想不到這太子是個如此沉不住氣的！從前只顧跟白氏鬥，每次見他就覺悶葫蘆似的人，竟沒瞧出是這麼蠢的，果然書呆子，倒省了本宮的事，不過哥哥也是夠草包的，衡州一年又是砒毒又是暗殺，使了姥姥勁了，愣是沒傷到他分毫，花那麼多銀子養的刺客打不過區區府兵，還不如本宮的一個計策管用。」

身邊的嬤嬤忙奉承：「娘娘好手腕，一箭雙鵰！易