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他不知這是規矩還是一種限制，另外一點，鎮上每六天消失一人也成了一個謎團，顯然以陰鬼的能力，無法帶走一個活生生的人。

越是深入思考，就發現問題越是撲朔迷離。

這一夜，方孝禮幾乎沒有入眠。

次日，當太陽昇起，方孝禮就匆匆趕往知府。

這幾個月下來，北安鎮連續人口失蹤，朝廷已經給了這裡的知縣極大的壓力，若再破不了案，就要引咎辭職。

此時一大早，知縣便已經在處理公務，得知有人要見他，先是一愣，但馬上身著官袍，吩咐衙役請人進來。

方孝禮到來之時，知縣已經穿戴整齊，在內堂看著公文。

“你要見我？”當看到方孝禮之際，知縣起身問道。

“正是。”

方孝禮點了點頭，眼前的知縣看上去極為年輕，二十三四歲的模樣，還帶著一點青澀，但不難看出，是北安鎮的好父母官，原本清秀的面龐，彷如因為好幾天徹夜未眠而出現極為沉重的黑眼圈，而鬍渣也是幾天為理，看上去多了幾分滄桑以及邋遢。

方孝禮無法相信任何人，但惟獨眼前之人並不一樣，既然是明王推崇，此人定是正派人物。

他直接將明王告知他的說辭道了出來。

知縣一愣，旋即臉上露出驚喜之色，“你就是陳兄（陳安）推薦之人？兩個月前，我與陳兄稱兄道弟，不過他只在北安鎮呆了七天左右便走，說有公務纏身，而我也要處理北安鎮的公務，只是可惜，越弄越焦頭爛額，陳兄離去之時說會給我推薦一人幫我，可這一走就是一個多月，我以為陳兄食言了，沒想到等了這麼久，可算盼來了，倒是我誤會了陳兄。”

突然之間，知縣有些不好意思道，“你看我都忙糊塗了，都忘記做介紹了，本人梁承影，北安鎮知縣。”

方孝禮微微一笑，開口道，“草民方孝禮。”

“府衙當中如今欠缺一位師爺，若你不介意的話，就先掛個師爺的閒職，方便在府衙內走動，也好幫本大人查案。”梁知縣開口說道。

“全憑大人吩咐。”方孝禮開口道，明王要他隱藏身份，那就隱藏身份好了，當一個師爺，也不會差到哪裡去。

“對了，方師爺，你今日找我可謂何事？”梁知縣這才想起正事，不由問道。

“我想知曉北安鎮牛怪的事情，衙門宗卷當中，應該有關於此事的記載。”方孝禮開口說道。

梁知縣點了點頭，道：“原來如此，本官也是因為此事好多天不曾入眠過，你想要的資料，在左邊第三個書櫃第二層，有專門的記載，畢竟此事已經驚動朝廷，形成個案，要單獨審理，不過卷軸有些多，足有十幾捆，你先看著，有不明白的地方再問本官，本官多天未眠，先去後廂歇會。”

“大人慢走。”

目送梁知縣離去，方孝禮則是直接開啟書櫃，將關於牛魔王的卷軸全部取了出來。

“半年前，北安鎮外發生一起百姓走丟事件，而在接下來幾天時間，整個鎮上都是繚繞著牛叫之聲，響徹寰宇，直至三天之後，聲音才是消失，至於，關於牛怪一事不脛而走，百姓誠惶誠恐。”

“最初人口失蹤於元歷一三七二年六月七日，時間為亥時，而第二次發生人口失蹤案，同為夏天，時間為元歷一三七二年六月二十七日……恩？這中間的時隔居然達到二十多天？怎麼回事？居然不是六天？”

方孝禮繼續往下看去，“第三次失蹤發生在次月十三日，這中間時隔了十六天，而第四次，第五次，這其中的時間是慢慢縮短，那牛魔王最初二十天吃一人，但時間下來，卻慢慢縮短，是因為季節原因，還是因為消化問題？”

方孝禮不明所以，原本