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在戰爭開始時，山本海軍大將不顧軍令部的強烈反對而勝利地堅持了攻擊珍珠港的主張，這就說明聯合艦隊對於海軍最高決策機構具有怎樣的左右局勢的能力了。不消說，戰爭頭幾個月聯合艦隊作戰取得的輝煌勝利，只能又大大加強了這種影響。聯合艦隊的參謀人員高視闊步，而軍令部則不得不低聲下氣地跟聯合艦隊司令部打交道了。

所以，制定第二階段作戰方針的主動權掌握在聯合艦隊手裡，而不是掌握在軍令部手裡，這是不奇怪的。1942年1月中旬，聯合艦隊參謀長宇垣纏海軍少將在廣島灣柱島錨地的聯合艦隊旗艦&ldo;長門號&rdo;戰列艦上，開始研究這個問題。根據他的日記記載，宇垣用了四天時間對這個問題進行了冷靜而仔細的考慮。他估計第一階段作戰基本上可以在3月中旬結束，就是說，第二階段作戰方針最遲到2月底應該定下來。

宇垣海軍少將的結論是：首先，日軍必須繼續積極採取攻勢，而不是採取讓故人掌握主動的防禦戰略。至於下一步攻勢，他考慮了三個主要方向可供選擇：(一)澳大利亞，(二)印度，(三)夏威夷。他的最後結論是進攻夏威夷，從6月開始行動，奪取中途島、強斯頓環礁和帕爾米拉島，一旦把足夠的航空兵力調到這些前進基地後，立即對夏威夷發動兩棲作戰，以聯合艦隊的主力向夏威夷水域推進，以支援攻略作戰，而且如果可能的話，同美國艦隊決戰。

根據宇垣的日記記載，他主張這個方案的理由是：

一、奪取夏威夷和殲滅美國艦隊實力：是能給予美國的最嚴重的打擊。

二、日本海軍在航空母艦方面，對美國佔有三比一優勢，而戰列艦則佔絕對優勢。因此，夏威夷攻略作戰以及在夏威夷海域進行艦隊決戰，雖然看起來有些風險，但成功的把握似乎還是極大的。

三，美同國力雄厚，時間對口本不利。因此，除非口本迅速發動攻勢(越快越好)，否則，只好坐待美國部隊反攻。再說，雖然日本決心堅持長期戰，但加有可能，縮短戰爭，顯然是對它有利的，而希望就在於採取攻勢行動。

四，如果德國征服了英國，英國歐洲艦隊就可能到太平洋來加強美國在太平洋的海軍實力，這樣一宋，日本海軍將受到加倍的壓力。為了避免出現這種威脅，最可靠的辦法是在發生這種情況之前殲滅美國艦隊。爾後，再殲滅英國艦隊。殲滅同盟國這兩支艦隊是迅速結束戰爭的最好的可能辦法。

宇垣海軍少將立即指示他的參謀們，仔細研究他的方案是否可行。可是，研究結果卻是否定的，其主要理由有三：第一、日軍不能再象襲擊珍珠港那樣做到出敵不意；第二，夏威夷地區敵航空兵分駐多處基地，日本所能使用的艦載航空兵和岸基航空兵，無力在象夏威夷群島這樣廣大的地區取得制空權；第三，在軍艦同岸炮對抗中，前者處於不利地位。

由於這些不利的研究結論，宇垣海軍少將只好把他的計劃擱置起來，同時指示聯合艦隊的幕僚研究聯合艦隊首席參謀黑島龜人海軍大佐提出的向西發動攻勢的方案。宇垣參謀長並不完全同意黑島的想法，他指示該項研究應照顧到以下各點：

一、雖然眼下沒有日蘇衝突的危險，但對這種可能性應予充分警惕。

二、同樣，應採取適當措施，以遏制來自東方的美特混艦隊的機動作戰。

三，任何向西採取的行動，都必須等待第一階段作戰結束後的海軍休整，廾且在時間上應同德軍在中近爾發動的攻勢一致。

四，向西作戰的目標一開頭就應明確規定，即：1、殲滅英國艦隊；2，佔領戰略要地，摧毀敵基地；3、日軍與歐洲軸心國的部隊會師。

聯合艦隊司令部仔細研究了黑島的方案。該方案的著眼點是把擬議中向西作戰成為軸心