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中。回首見劉伯暗自拭淚，雖自己心下苦痛，卻近前勸慰道：“天地盈虛，造物乘除，何況於人。大哥與我視您如父，他若泉下有知，也必不願你為他傷心傷身。”

劉伯點頭收淚道：“依從二公子的意思，大公子的後事一切從簡，朝中同僚送過來的奠儀也沒有逾越的，清單在老奴那裡收著，二公子是否要過目？”

“不必了，劉伯你看著辦就是了，”林層秋望著兄長靈位，神色清悽：“扶靈還鄉的王伯夫婦可有信來？”

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“前日來了信，已照著家鄉風俗葬在了林家祖墳。王伯說他們離鄉多年，如今也不想再回來了，就在老宅住著，也好四時照顧香火。”

林層秋微微點頭：“也好，你給他們去封信，讓他們安心住著，也代我謝過他們對大哥的情義。”

劉伯應是，陪著林層秋走出廳外，往住處走去：“大公子的遺物，老奴收拾停當，也讓王伯帶回去了。只有一件物事，匣子裝著，老奴沒有鑰匙，不知究竟是什麼，留了下來，二公子是否要看看？”

林層秋點點頭：“好，麻煩劉伯一會送我房裡來。”劉伯應聲去了。林層秋到了自己房前，輕輕推開了門。從前熟悉萬分的氣息寧靜地撲面而來。榻上挑著雨過天青色的帳子，窗前桌案上的端硯筆架依舊是當初的擺放，書架點塵不染，雖堆滿書卷，望去卻是素淨整潔。深吸一口氣，走到桌前，推開窗去，幾叢蒼翠修竹，將雪白的窗紙染上青青綠意。

林層秋坐在桌前，取過當初放在案頭的卷冊，隨意翻了一翻，只覺得從前清茗一盞，閒坐案前看春秋的日子已恍如隔世。

劉伯已將那匣子捧來，那匣子並不大，烏木沉檀上扣有小鎖，捧在手裡也並不甚重，輕輕搖晃，也聽不見半點聲音。林層秋端詳半晌，起身走到院中桂花樹下，撥開根部密密草叢，那枝幹近根部有一個小窟窿，林層秋探手去摸，果然覺得指尖觸到一個冷硬的物事，夾在指間拿出一看，正是一把小巧鑰匙。

劉伯驚歎，林層秋微微含笑，神情間帶著悠遠的懷念：“這個地方，只有大哥與我知道。小時候，大哥奔波在外，我一個人總覺得很孤單。大哥就寫了很多小紙條，都是很有趣的笑話，用小塊油紙包了，藏在這裡，要我每天取一個出來看。這樣一來，雖然他不在我身邊，卻每天都講了笑話逗我開心，就好像一直陪著我一樣。”

劉伯心知那匣子必是不欲為外人知的隱秘，見林層秋轉身入內，輕輕合上房門，守在屋外。

林層秋拿那鑰匙開了匣子，開啟來看卻是薄薄一張信箋。取來細看，林層秋臉上神色數變，待到最後，臉色已然雪白。默然靜坐半晌，取過火摺子來，將那信箋點燃，眼見信紙成灰，淡煙如魂，清風一陣盤旋而逝，定了定神，推門出來道：“劉伯，你去與宮裡的人說我累了，就在家裡歇下，明日我自會回去，讓他們都回宮去罷。”

劉伯領命而去。林層秋並不回房，在院落中慢慢踱步，緇衣寬袖隨風而動，在耀目驕陽下，卻生出一段冷意來，不由伸手斂住衣袖，襯著沉黑，那手指愈發顯得清白修冷。

劉伯過來時便見林層秋立在那蒼竹之下，陽光濾過竹葉細細碎碎地落在他身上，在地上照出一個淡淡斜影。縱然只是一個背影，也令人覺得一種柔韌溫和的力量蘊藏在他單薄身體之下，如那翠綠修竹，雖然纖薄卻是歷雪猶青。走到他身旁，輕聲道：“公子，他們已經回去了。”

林層秋轉過身來：“幫我備車，我要去別院一趟。”

劉伯看他臉色慘淡，不由有些擔憂：“公子不歇歇再走？”

林層秋的臉上浮起很淡的微笑：“遲了就關城門了，我不想太麻煩。再者，我明日還要趕回早朝，還是抓緊些的好。”

劉伯