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稚一揖，端木淨塵灑脫地回身離去，美麗大方的名門千金變成一文不值的老可憐，楞呵呵地呆在那裡茫然不解。

她到底是哪裡做錯了？

“真不想上城裡去逛了嗎？”

柳軒前廳，端木淨塵負手背窗而立，唇勾淺笑，神情似慵懶，兩眼卻緊盯住與七兒並坐的九兒，那雙過去一見到他就笑成兩彎月兒的晶亮水眸，看七兒、看端木勁風、看端木竫雲、看前看後、看左看右、看天花板上的蜘蛛網、看地上的螞蟻行軍，就是打死不看他。

“我……我要做女紅。”眼角瞥著牆上的壁虎，九兒吶吶地拒絕了。

原已極深沉的黑眸更似蒙上一層暗霧，“好吧！如果你寧願回棲鳳閣做女紅，那就去吧！”端木淨塵微笑不變。

九兒一聲不吭就跑，連七兒也給抓走了。

端木竫雲上前一步。“大哥，九姑娘是……”

端木淨塵抬手阻止他說下去。

“我知道，明天，我明天就和須姑娘一道走，把這件事做個徹底的解決。”

他，等得也夠久了！

綿綿秋雨，不在沒有月光的夜裡，鳳凰木下，無人在等候，走在細雨中的身影，悄悄來到棲鳳閣前，低喚。

“九兒？”

“端木大哥？”

“你不出來嗎？”

“……人家會說閒話的，端木大哥。”

“如果你介意的話，”端木淨塵不在意地倚在窗外欞邊，“那我們就這樣說話吧！”凝望順著簷簷滴落下來的雨絲，他的聲音低柔。“我是來告訴你，我明天要出遠門一趟。”

“……哦！”

“只有我一個人，勁風和竫雲還是會留在山莊裡。”

“……哦！”

“不過不會太久，最多半個月左右我就會回來了。”

“……哦！”

“回來之後便得開始忙了，你知道，要替七姑娘和勁風辦喜事。”

“……哦！”

“你放心把令姐交給勁風吧？”

“嗯！”

“如果你還不是很放心的話，可以再加上我的保證，別看勁風漂亮得像個女人家，他做起事來可是比一般男人更認真、更強悍，所以，他發下的誓言可以百分之兩百相信，我敢作擔保。”

“哦！”

“你的聲音怪怪的，著涼了嗎？”

“……沒有。”

“沒有最好，天氣轉涼了，你最好小心身子，早晚要多披件袍子，知道嗎？”

“好。”

漆黑的雙眸移向暗空，雨停了，月兔俏悄露出半邊臉兒，柔和的乳白色光暈，淡淡地遍灑在昏暗不明的大地，在這寂靜的夜裡，顯得格外孤寂。

“我該走了，明兒一大早就要出門了呢！”

“哦！”

“早點睡。”

“好。”

踏在柔軟的溼地上，離去的腳步無聲無息，好半晌過後，窗扇悄悄推開，溼漉漉的大眼睛亮晶晶地眨呀眨的。

再見，端木大哥。

第九章

端木淨塵出門七天後，九兒也整理好包袱，趁著姐姐午睡之際，她來到柳園見端木勁風。

“二公子，請你再發誓一遍，說你一定會好好照顧姐姐、保護姐姐，好嗎？”

毫不猶豫地，端木勁風面對廳外，單膝跪下。

“皇天在上，后土在下，端木勁風在此發誓，定當全心全意對待宗七兒，照顧她、疼愛她、保護她，若有違此誓，天打雷劈絕無怨言！”

“謝謝。”九兒拭拭眼角，滿意的微笑。“我放心了。”

端木勁風起身，盯住她的包袱。“九姑娘，你……”