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以要塞司令阿列克謝&iddot;斯捷潘諾維奇&iddot;克林為首的被困部隊臨危不懼。早在1709年1月，克林上校和其他一些烏克蘭要塞司令收到過彼得的一項命令：&ldo;一旦敵人進攻，務必堅守至最後一兵一卒，不得後退。設若指揮官陣亡，左右軍官應立刻接替，繼續指揮，前僕後繼，血戰到底。&rdo;

遠離前線的彼得此刻獲悉了波爾塔瓦被圍攻的訊息。但他很快識破了查理十二進攻的戰略意圖。沙皇向緬希科夫指出，該鎮十分險要。他提出兩種解圍方案。或是聲東擊西，佯攻奧波什尼亞，以便將查理的注意力從波爾塔瓦引開；或是在瑞典人對岸的沃爾克斯河畔固守，隨時給被困部隊補充軍需品、生力軍、武器和彈藥。&ldo;至於一切其它情況有賴見機行事，&rdo;沙皇最後寫道。

5月 7日緬希科夫直逼奧波什尼亞，以此迫使查理前往馳援解圍。聲東擊西的戰術大奏奇效，俄國軍隊得以有條不紊地迅速撤到沃爾克斯拉河對岸。 5月14日夜裡，有九百人組成的小分隊潛入被圍困的波爾塔瓦。他們要給要塞駐軍補充彈藥。進城計程車兵，&ldo;為了泅渡方便，不僅沒穿衣服，連長褲也脫掉了。&rdo;

6月 4日，彼得親臨波爾塔瓦。瑞典軍隊的全部人馬集結在那裡，俄國軍隊也往該處進發。彼得當機立斷，決定向瑞典人發起總攻。

實際上，圍困波爾塔瓦的瑞典軍隊自己也被反包圍了。

作為統帥的彼得，其卓越貢獻就在於為總攻選擇了非常恰當的時機。敵人長途跋涉，精疲力竭，加之軍事上的失利，當初他們侵境那股銳氣，早已挫了三分。與此情況相反、俄國軍隊有後備力量源源補充，作戰技術又較敵方先進，故反而愈戰愈強。

但是，搭救處境艱難的波爾塔瓦的守城將士卻是燃眉之急。沙皇當即用球型炮彈給克林發去一道命令：當俄國軍隊衝進包圍圈時，他應立即殺出城池接應，出擊時間訂於6月12日，但由於連日來傾盆大雨，沃爾克斯拉河水暴漲，難以橫渡，突圍計劃未能實現。

6月20日，俄國軍隊終於渡過沃爾克斯拉河。查理十二這才明白，沙皇打算在波爾塔瓦城外決一死戰， 6月21日和22日瑞典軍隊傾其全力，企圖攻佔波爾塔瓦，但要塞守軍沒有讓他們得逞。 6月21日凌晨，他們在斯巴斯克教堂廣場宣誓：決心同瑞典人決一死戰。

6月20日，俄國兵營裡開始緊張的準備工作：戰士們斧砍鍬挖，急急加固工事。彼得象在指揮林村戰役的那樣，物色到一個安全的隱蔽地。俄軍兩翼隱匿在密林當中，後方是陡峭的沃爾克斯拉河岸，河面上已架好了橋。俄軍陣前是一片開闊地帶。彼得正等待著瑞典人從那裡發動進攻。他命令建造六個多稜地堡，地堡之間要拉開距離。在它們前面又垂直地增建四個多稜地堡，其中只有兩個可用於進攻。六個多稜地堡的意義在於緩衝、削弱瑞典人的進攻火力。四個交叉垂直的多稜地堡的作用是截擊敵軍的戰鬥佇列。

6月25日，彼得視察部隊，同天召開軍事會議，制訂戰鬥部署。彼得親自擔任第一師的指揮。緬希科夫和布留斯分別擔任騎兵和炮兵指揮。

6月26日，彼得處理了一連串的麻煩事。這天，沙皇獲悉，謝苗諾夫團的一個士兵叛逃投敵。沙皇擔心的是，叛徒勢必把俄方某些防守薄弱的環節洩露。彼得當即下令把久經考驗、能徵善戰的諾夫戈羅德團計程車兵調來充實這個團。

戰役的最後準備工作正在進行。彼得身著墨綠色鑲紅袖口的呢料近衛軍軍官服，軍官肩帶迎鳳擺動，他囚處走動，一會兒出現在龍騎兵團，或是來到在構築多稜地堡的步兵當中，再不就是在炮兵團。他給近衛兵團的軍官作了如下講話：

&ldo;眾所周知