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一是，待你有了足夠的能力庇護全族，我再放手；一是，我們整個慕家急流勇退，退出朝堂，從此帶著暗衛隱居山野不問世事。

旻兒，我與你母親素有曠達江湖之志，你可願放棄仕途隨著我們離開京城？”

慕熙旻與父親對視許久，艱難說道：“不是，定然還有第三條路。前朝那些權相之所以最終身敗名裂、累及族人便是不知盛極而衰、功成身退的道理。他們至死都牢牢把握著權柄，以至君王和群臣心中不滿壓抑積聚，結果他們剛剛身死便迎來報復和清算。若是當初能把握時機、當退則退，這些人也當能夠善始善終、成就千古英名。”

慕湛霄輕輕笑了起來，笑容裡沒有嘲諷，只有溫柔的憐憫和淡淡的悲傷，“旻兒，你以為我此刻退了，陛下心中便沒有不滿和猜忌了嗎？君王之心你瞭解多少？是，你們不僅是君臣、還是同窗、摯友，甚至……是兄弟。你們有共同的志向，希望能共創一個盛世，希望能做一對千古留名的明君賢臣。但旻兒，你必須牢牢記住一點，只要你姓慕、只要你站在朝堂之上，他就不會對你放心。

當有一天我不再是他的威脅，而你卻可能成為他的牽制，到那個時候便不再有什麼摯友兄弟，作為一個君王他只會考慮要不要及早斬草除根以免重蹈覆轍。”

慕熙旻沉默許久，緩緩抬頭說道：“父親，兒子知道為臣之道如履薄冰，要麼唯唯諾諾、碌碌一生；要麼飽受猜忌、身死命裂。但兒子總相信世間還有別出路，相信無愧萬民、無愧君心，相信總有萬一之可能如祖父一般做到‘權重而朝不忌，功高而主不疑’　”

慕湛霄靜靜看著眼前的丰神俊朗、修眉星目的年輕人長久不語。他能說他什麼呢？說他愚蠢？說他幼稚？告訴他世上最虛偽不堪的便是君王的信任和友誼？

這些，他都有所耳聞，可他還說還想要試一試。

眼前的年輕人有著玉一般溫潤而稜角分明的面龐，有著星辰一般明亮的眼睛，還有著一種讓人心潮澎湃而又豁然清朗的……能夠稱之為夢想或者朝氣的東西。

他似乎看到許久許久之前的自己，甚至更久之前的父親。

慕湛霄輕輕拍拍兒子的臂膀，柔聲道：“我希望你能做到，你祖父也希望你能替我們做到。”

“權重而朝不忌，功高而主不疑”，是世人對父親的評價，可到底做到沒有？父親心中當自知。

***

帝師慕滌生於歸承十年薨逝，帝悲不能勝，封其文王，諡文忠，後贈太師；陪葬皇陵。時人頌之。

***

轉眼便到了初秋，這一年風調雨順，大魏國庫充盈，朝廷宣佈免了今年的田賦，全國上下一片歡騰。

然而一場突如其來的戰事踏碎了這片歌舞昇平的國土。

大魏以西的月宛本只是夾在大魏和西泯之間一個並不起眼的小國，但這二十年來國主頌山勵精圖治、國力日強，逐漸吞併了周邊十數個國家和部族。歸承十二年秋，頌山終於撕破了長久以來雌伏於魏的面具，親率三十萬鐵騎入侵中原。

月宛兵彪悍勇猛、善於夜襲，配以鬼面、毒刀、機關、屠降陣、以及一種名為沖天弩的新式火器殺得大魏守軍措手不及、全線崩潰。

一時之間勢不可擋、遍地狼煙。

而在京城，年僅十七的少帝偃灝忽然宣佈要御駕親征，群臣聞之駭然，紛紛上書勸阻。而一向寡言溫和的少帝卻異常堅持，慷慨言道：“而今賊兵南犯兵鋒甚銳，所到之處燒傷搶掠民不聊生，我大魏名將武浩、程昱皆戰死沙場，所守城池，盡皆陷沒。此祖宗社稷危在旦夕之刻，朕豈能龜縮京中愧對先祖萬民？！今朕意已決保我疆土，若有閃失請諸位另立新君佑我大魏，萬勿以朕一人為念。”

群臣伏地痛哭，