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鬆了一口氣道：“好了，正事聊完了。你們都留下來吃飯，咱們三人好好聚聚。”

吃飯時，徐氏要站起伺候，廖夫人阻止道：“這裡沒有外人，自家姐妹無需拘泥，都坐下吃飯吧。”

徐氏眼圈微紅，柔聲道：“多謝姐姐。”

說罷虛虛坐下。

廖夫人看了一眼徐氏，又看了一眼歸旋，長長嘆了口氣道：“靖安候府人丁單薄，前兩年老太太在世時還熱鬧些，現在這後院之內能說上話的就那麼幾個人了。男人們在外建功立業，咱們女子在內宅之中當操持家務和睦共處，以除夫婿後顧之憂。”

歸旋、徐氏皆點頭附應：“是。”

飯後，徐氏告辭離開，歸旋留下來陪廖夫人到院中散步。

她扶著廖夫人邊行邊說：“這用完了膳再怎樣也要活動活動，若是累了，咱們便慢些走。”

廖夫人笑著搖頭：“無礙。”

婆媳倆分花拂柳一路緩行，此刻時值金秋，暢楓院內正紅淺黃、層林盡染、絢爛如畫，腳邊一曲清溪，飄著幾許落葉，秋之美景恬靜、淡泊、幽雅而又濃釅。

廖夫人問：“旋兒，你可是一直不喜徐氏？”

歸旋頓了頓，答：“是。”

“為何？”

歸旋想了想說：“世上之人有貧有富有貴有賤，但只要稍有骨氣的女子都知道寧為平民妻、不為侯門妾。有些人是迫於無奈委身做妾，而徐氏卻是出生官宦自甘墮落，對於這樣的女人我實在是喜歡不起來。”

關於靖安候與徐夫人的事當年也是一段才子佳人的風流佳話。話說徐夫人本為洛州別駕徐明答的次女，美貌聰慧、才名遠播，深受父母寵愛。機緣巧合之下她與時任洛州刺史的靖安候慕滌生偶遇，為慕滌生才華風采折服，竟對其情根深種不能自拔。父母為徐氏議親，她只是哭泣不從，卻硬是不說緣由，再若逼迫便以死明志。父母無奈之下只得婚事擱淺。

如此蹉跎幾年，直至靖安侯要調職歸京，她方才向父母表明心跡。徐明答又驚又惱，當下好生一番猶豫。許是愛女心切，也許是巴結上司，總之最後他親自前往刺史府說親。靖安侯聽完來龍去脈、沉默半響，點頭允了這門婚事，不日便帶著徐氏一道回了京。

廖夫人想起當年靖安候的家信中寫道：事已至此，我若允了，此不過一樁風流逸事；我若不允，徐家女唯有尋死一途，到時便是一樁始亂終棄。

她搖搖頭道：“不管她為何做妾，總歸既成事實。除非我想個轍兒徹底除掉她，否則她就會一直存在，我只能接受。我不喜於她是人之常情，但若像某些妒婦毒婦那般凌。辱報復甚至草菅人命，那便是泯滅良知、天理難容！”

一席話震得歸旋臉色發白。她果然就是廖氏所說的悍婦毒婦！凌。辱報復、草菅人命、泯滅良知、天理難容……可是像廖夫人這樣真的就會有善報嗎？

“可婆婆你待她這般寬厚又怎樣呢？她可曾感恩？還不是一樣的陽奉陰違、處處爭寵！”

“做人做事，先修自身。至於徐氏，”廖夫人微微笑了一下，“不過是些女人的小性子罷了，這也是在所難免，大的地方她還是知道規矩和進退。”

“那您呢？”歸旋問：“您也是女人，她這樣分情奪愛，您當真毫不介懷？”

廖夫人沉默下來，過了半響說道：“我當然也會介懷。不過人要多想想自己所得，少想想自己所失，這樣便會心境平和。想我生於鐘鼎之家、長於詩禮名族，嫁了個經天緯地的丈夫，生了個人中之龍的兒子，這麼多年來夫妻和順、兒子出息，錦衣玉食、受人尊敬，現在又有你這麼個聰慧孝順的兒媳婦，比之常人已不知幸運幾何。眼下唯一的不痛快不過是丈夫有一房小妾分了些情愛罷了。

可你看看這世