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名醫遍佈卻束手無策，皇帝盛年病危，坊間流言乃慕王爺把持宮廷命人毒害。

徵和三年七月，皇帝深夜宣慕相國進宮。龍榻之上偃修形容消瘦目色無華，再無當年的清俊如玉，灑脫不俗的風采。

偃修咳了兩聲，道：“慕愛卿，這大魏朕便交給你了。”

慕湛霄眉目無波默然不語。

偃修又問：“卿欲登頂否？”

湛霄道：“我從無此意。”

偃修苦澀一笑，“是朕的過失，令這大魏失了一對傳世的君臣，也令你失了妻室。”

湛霄不言。

“一直沒有她的訊息嗎？”

“……沒有。”

偃修悵然道：“這麼多年了，我也一直在找。她那樣絕烈的性子或許早已……”

湛霄打斷他，“此事不需陛下操心，內子安好在世。”

“你如何肯定？”

慕湛霄默然片刻，道：“同命蠱。”

偃修愕然，而後大笑，但接著又是一陣劇烈的咳嗽，“如此便好……咳咳，如此便好。或許真是天意，朕膝下唯有兩女，這樣也好，慕卿……一切便託付於你了。”

湛霄道：“陛下放心。”

偃修不禁抬頭望著他，只見他的表情依舊如往常那般平靜，沒有任何變化，而丰神雋朗、風雅無儔的面容被歲月打磨得更加深沉，也更加喜怒不測。

***

第二日，皇帝偃修在進了一碗太醫局進的藥後，病情加劇夜半薨逝。

偃修無子，相國慕湛霄立其皇弟寧王偃華為帝，可兩年後又以偃華無道、□先皇遺妃為名廢黜偃華，另立睿宗最小的遺腹子年僅五歲的偃顥為帝。舉國上下一片譁然，然而卻無人敢直面提出異議。

不知不覺王府到了。慕王不好驕奢，當年加封汝南郡王時皇帝本欲為其另建王府，但被慕王婉言謝絕，只是將侯府的牌匾換了，而今也不過只需再換一個牌匾罷了。

***

慕湛霄進了府邸，管家李全立刻上前道：“王爺，老爺在暢楓院等您。”

慕湛霄點了點頭，向暢楓院走去。

這幾年他與父親政見不同彼此已少有交談，自從他接受偃修封王拜相，靖安侯便離府另居。平素他不在京城，即便在京城也不住王府，而是在甘露山下另起了一座別院。

湛霄不知他為何會選擇那裡居住，但猜想多少和母親有關。

他曾聽他們提起過甘露山，當時他們彼此眼中都浮起一縷旁人難懂的會心笑意。他父母一輩子相敬如賓，到老了卻越來越和睦相得，不似他與阿旋，情勝巖火，到而今，擁有的不過是火山的灰燼。

他微不可聞將那個名字又在舌尖咀嚼一遍，已然分不清是什麼滋味。

慕湛霄掀開門簾，喚了一聲：“父親。”

他父親果然在母親的靈牌前默立，聽他到來，道：“過來給你母親上柱香吧。”

慕湛霄上前恭敬地替廖夫人上了三柱清香。

靖安侯看著他的背影目光復雜，他唯一的兒子與他當初的期望越來越遠，然而他並不能斬釘截鐵地說他的所作所為全然是錯。

“湛兒，你可知你今日之行為後世會如何評價？”

慕湛霄的背影略微一僵，過了片刻，緩聲說道：“檀權攬政，橫暴凌君。”

與在朝政上的霸道強權不同，慕湛霄從不封禁言論，萬事皆可強力推行，唯有這件事；並非誅殺幾個妄議朝政的書生，或是大興一次肅清言論的文字獄就可改變。

靖安侯悠悠嘆了一口氣，“湛兒，而今主少國疑，你權傾當國，這是我最不願看到的局面，其中艱險唯有你自己知道，也唯有你自己好自為之，不要讓你母親在天