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大盛朝六十歲以上的老人，就賦役全免，八十歲之後朝廷還給發錢糧，百歲之後不光發錢糧還發下人，這樣的老人就叫「人瑞」。

這位人瑞，一生迭遭大難都沒死，雖然沒成親無兒無女，卻一直活過了百歲，是真的命硬長壽。

她本名叫劉小草，後來過了百歲之後，明熙帝親自賜名長壽，所以遠近的人都叫她長壽婆，有不少人想認她做乾孃的。

但大約人老了，總會有些神叨，這位老婆婆也是，有人求上門來，她摸摸頭，總是說不合適，這種朝廷養著的活人瑞，也沒人敢強迫她。

所以到後來，只認了三個乾親，珠珠就是其中一個。

那兩個孩子都大了，小的也過了十二歲了，珠珠是最小的，認的時候，長壽婆就已經一百零三歲了，如今過了三年了，老人看著還精神矍鑠，還能自己摘菜做飯。

端王妃叫下人把禮物搬進去，然後就叫她們去外頭等著，自己帶著珠珠進了堂屋坐下，陪老人說說話。

因為上回想見紫柏大師沒見著，端王妃心裡老覺著不踏實，今天特意來早了一些，就想著蹭蹭長壽婆的福氣。

老婆婆倒是很喜歡珠珠，一坐下，就摟過她來，從頭到腳的摩挲。

老人的手又幹又皺，指甲又長，又涼涼的，珠珠最怕被她摸，可是別的事情端王妃肯依著她，這件事卻絕對不依，所以糰子也不敢鬧，就像一隻被拎住耳朵的小兔子，慫慫地縮在老人懷裡，由著她從頭摩挲到腳，小胳膊小腿捏了無數遍，還不時的低下臉，乾癟的嘴，親在她臉頰上，因為沒有牙，親一下，就好像被魚嘴裹一口似的。

珠珠怕得大眼裡全是淚。

端王妃瞧著也不忍心，不住地打岔。

長壽婆耳朵也不聾，腦子也沒糊塗，笑呵呵地跟她說話。

一直到巳正（10點）時分，長壽婆才取了銅錢過來，然後湊過來，慢慢解開珠珠頸上的紅繩子，把那個錢給她串上，又把紅繩子繫緊，笑道：「好了！」

珠珠一聽這話，撒開小腿就往外跑，一溜煙跑出了屋門。

端王妃連忙道：「珠珠頑皮，老姐姐別見怪。」

長壽婆笑眯眯地道：「不見怪，這樣的伶俐丫頭，我喜歡著呢……安寧啊，」她叫著端王妃的閨名：「最近這孩子，是不是遭了什麼災啊……」

端王妃一驚，瞪大眼，正想說你怎麼知道，就見她一癟嘴：「好似還不止一回。」

「是啊！」端王妃就道：「就是啊，我擔心得很！前兩天還去報國寺上了香！」

「不用這麼麻煩，」長壽婆慢悠悠地道：「這孩子啊，就是福氣太多，命弱，擔不住，你叫她來我這，住上三個月，就什麼事都沒有了！」

端王妃猶豫了。

而外頭，珠珠一口氣跑出了院子，才發現娘親沒出來。

回去找娘親又不敢，自己出去吧，柴門還關著。

珠珠站在那兒，往這走走，往那走走，為難得小嘴直扁，想哭又不敢哭。

就在這時，忽聽不遠處，七皇子的聲音道：「不用跟！我就在這坐坐！」

珠珠精神一振，飛也似地往後跑，小臉幾乎擠進籬笆裡，就看到七皇子坐在不遠處的石頭上。

珠珠一喜，小聲叫：「七鍋鍋！七鍋鍋！」

叫了好幾聲，換了好幾個籬笆縫，七皇子都沒有聽到，勾著背不知道在做什麼。

珠珠又不敢大聲叫，怕被老婆婆聽到，急的眼淚都快掉下來了，她一個籬笆縫一個籬笆縫的換，然後一不小心，就把小腦袋擠了出去。

珠珠一呆，想退回來，退不回來，又擠出去，又擠不出去，忍不住放大聲音：「七鍋鍋！」

七皇子嚇了一跳，轉回頭，