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他再傻也知道，二哥突然要走，肯定跟自己那天的告狀有關。但他下意識地就認為父皇是在懲罰二哥，因他看了閒書，就要派他到北邊吃沙子去。

那可是他的親二哥，他如何捨得。

元寶當下就急了，趕去養心殿見皇帝，想勸他收回成命。

“兒臣那天胡言亂語，父皇千萬不要責怪二哥哥，一切都是兒臣的錯。”

“此事與你無關，是你二哥自己想去。”

“這怎麼可能？”

“如何不可能。你二哥既看了那樣的書，定也是嚮往那樣的生活。朕便叫他去體驗一番，去得不久，三五月便會回來，到時你還能向他打聽打聽新鮮事兒。若你喜歡，等過些年朕也送你去。”

元寶面露難色，覺得這種苦真的有必要吃嗎？

他一點兒也不喜歡吃沙子啊。

見說服不了皇帝，他又去找二皇子請罪，把自己“出賣”他的事兒一股腦兒全說了。

二皇子十分驚訝，卻也很是歡喜。這個弟弟看來是真心關心自己啊。

“四弟，我離開這些日子你要好好照顧自己，尤其是勤練功夫。等我回來後咱倆切磋切磋。”

元寶的臉糾結得更厲害了。

當他是傻子嗎？二哥哥從戰場上回來後，身手肯定突飛猛進，加之兩人有年齡差，他哪裡會是他的對手。

他才不要被人當沙包打。

於是他擠出一點笑意：“我還是學文得好，二哥哥，你要多保重。”話是這麼說，待得二皇子走後，元寶便纏著師傅整日裡練習基本功，準備有朝一日也能練得一身好功夫，好與幾位哥哥真正切磋切磋。

結果到了年底二皇子回來的時候，整個跟變了個人似的。

先不說那曬得黝黑的面板，單說氣質就變了一大截。從前多少有些怯弱，是小時候養成的習慣。到了軍營裡有一幫子大老爺們混在一起後，整個人便自信起來。說話聲音大了，做事也果斷許多，看得皇帝相當滿意。

於是乎又開始打起了另外幾個兒子的主意。

大皇子三皇子年紀差得都不多，眼見二皇子出了成效，皇帝就把他們也一併扔了過去，好好磨鍊一番。

這可苦了兩人了。二皇子是自己要去的，去得心甘情願心花怒放。這兩位是無辜被殃及的池魚，皇宮裡舒服日子過多了，哪裡想去受那種苦。出發的那一天的鬼哭兒狼嚎，聽說到了那邊一開始也不適合，吐得一塌糊塗。

元寶就覺得自己真是罪過，這全是他惹出來的事兒。於是他就想著，等哪天他長到十歲，也定要到戰場上去一試高下，好歹吃吃哥哥們吃過的苦才是。

二皇子剛回來的那幾天，四公主元宵一見著他，總是嚇得哇哇大哭。

本來對自己這變化挺滿意的二皇子，一下子有些洩氣。

對這個妹妹，他也是極為喜歡的。因為元宵小時候圓滾滾的，又白嫩，真跟顆大元宵沒什麼分別。二皇子每每看到她，就會想起四弟小時候的模樣，對她自是疼愛有佳。

結果現在妹子不認他了，把他當怪人看待，弄得他好是尷尬，只得想辦法儘快白回來才是。

可他一界男子，對塗脂抹粉的事情不熟，於是思慮半天，只能去求助大皇姐安陽。

安陽如今十五六歲，已成了大姑娘。皇帝正在為她相看婚事，京城有頭有臉人家但凡有點出息的子弟皇帝都挑撿過了，但始終沒能找出特別滿意的。

自己女兒嘛，總是怎麼看都順眼，看別人家的小子，就是橫挑鼻子豎挑眼了。

二皇子去尋了大姐，問她要美白的方子。

安陽這些年被逼著淑女不少，瓶瓶罐罐也攢了許多。見親愛的弟弟有這方面的需求，自然是一口答應，