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安息嗎？”

“這取決於你的資訊。”

“很好。我告訴你我自己看見的。”蘭波認為他的反應相當不同尋常。“這是件可怕的事。葛裡莫和我此後從來沒說起過。這是商量好的。但是我不會向你撒謊，說我已經忘記了，所有的一切。”

他沉默了很長時間，手敲打著他的太陽穴，甚至哈德利都給他耐心。接著他繼續道：

“原諒我，先生們。我正回憶著精確的日期，這樣我才能驗證所有的事。我能做的就是說出它發生在20世紀的某個八月或九月，還是它發生在1901年？無論如何，我要開始了，以下全是事實，完全是按照當代法國傳奇文學的風格。我要開始了，‘在19**年涼爽的九月一個黃昏，一個孤獨的騎馬人在一條路上飛奔，’——那是多麼罪惡的一條路啊！——‘在Carpathians東南部一個崎嶇不平的山谷裡。’接著我應該描述以下野外的風景以及其他。我就是那個騎馬人；要下雨了，我想在天黑前到達Tradj。”

他笑了。哈德利有些急躁，費爾博士睜開了眼睛；德瑞曼很快接了下去。

“我必須強調這種小說氛圍，因為這與我的心情和解釋相匹配。我那時出在浪漫的拜倫式的年紀，熱衷於政治自由的理想。我騎馬而不是步行，因為我要出風頭；我甚至喜歡帶槍以對抗（虛構的）土匪，帶一朵玫瑰花作為對抗鬼魂的符咒。但是如果沒有鬼魂或者土匪，也就不需要了。我知道我有幾次碰到了他們。這好像森林和山谷裡的神話故事。甚至其中最可信的部分也是有些奇怪的。特蘭西瓦尼亞，你知道，是三面環山的。一個英國人看見黑麥天或者葡萄園在陡峭的山壁上會多麼驚訝；紅黃相間的服飾，充滿大蒜味的旅店，甚至，由純鹽堆成的小山。

“不管怎樣，我沿著彎曲的道路前景，狂風呼嘯，幾英里內沒有旅店。人們看見在每一塊岩石後面都有一隻罪惡的眼睛盯著他，這讓我躡手躡腳，但是我還有更糟的原因。瘟疫在炎熱的夏天之後漫延開來，像昆蟲雲一樣漫延到整個地區，甚至是在寒冷的天氣裡。在我經過的最後一個莊子裡——我記不得它的名字了——他們告訴我它正在山裡的鹽礦裡肆虐。但是我希望能去看我的一個英國朋友，也是個旅行者，在Tradj。我也想看看那個根據七座白色山命名的監獄。所以我說我要繼續。

“我知道，我必須到達監獄附近，這樣我們看見這個山頭。但是，現在太黑了看不清，風似乎在猛吹樹木，我經過三座墳墓進入一個山洞。它們也許是新挖的，因為周圍還有腳印；但是看不見有人。”

哈德利打破了那個幻想式的聲音塑造的奇怪的氣氛。

“那個地方，”他說，“就像葛裡莫博士從Burnaby先生那裡買的那幅畫裡的一樣。”

“我……我不知道，”德瑞曼很震驚的回答。“是嗎？我沒注意。”

“沒注意？你沒看到那畫嗎？”

“沒仔細看。大概看了一下……樹，普通的風景畫……”

“還有三座墓碑……”

“我不知道Burnaby哪來的靈感，”對方含糊的說，手搓著前額。“上帝知道我沒有告訴他。可能是巧合。墓地上沒有墓碑。沒有東西。只是簡單的插了三根棍。

“但是我要告訴你。我坐在馬上，看著那些墳墓，沒有愉快的感覺。它們看起來很瘋狂，周圍是黑綠色的背景，遠處是白色的山。但是不是這個。如果它們是監獄的墳墓，我想知道為什麼它們被埋的這麼遠。第二件事我發現我的馬受驚了，幾乎要把我摔下來。我轉到一棵樹那；當我向後看時，我看見什麼使得我的馬受驚。一處墓地的土堆正在隆起、崩塌。有一種破裂的聲音；什麼東西在扭動；一個黑色的東西從土墩冒出來。那是一隻正