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如明炤手下許多的女探，同作密探，她們的能力、毅力半點不差於男子，然而離了皇城司，她們能走的路卻遠遠窄於男子。

……

世道如此，明炤能做的也不過是儘量給予手下那些女探等同於男子的待遇。

而陸斐所求明顯在明炤的能力之外，他又能如何？

他唯一能做的大概就是讓陸斐開心一些。

於是，他等得陸斐平復下情緒後，帶她去了長青樓，見了蘇晚晚。

這個舉動並不符合孫三郎這個人設的，明炤如此做是在打破他作為暗探的原則。

但他還是這麼做了。

蘇晚晚是另一個顧盼娘帶出的學生，算得上明炤的同門師妹，現在更是明炤手下的人。

明炤要見她自然不難。

在明炤的暗示下，蘇晚晚用足了心思去開解陸斐。

開解得太過了，陸斐離開時竟已將這蘇晚晚引作了知己，甚至想要出錢為她贖身。

明炤冷酷地打破陸斐的妄想，「蘇晚晚愛慕者眾，不乏願為她一擲千金的人。而她自身積蓄更是不菲，不差你這贖身的錢。」

陸斐奇怪：「那她為何不贖身從良？」

明炤漫不經心地答道：「她如今正當盛時，風光無限，豈不比做一個深宅裡的婦人要自由？」

陸斐怔在了那裡。

明炤見她似有所悟，心中警鈴大作，忙補充道：「但她這時的自由卻是拿不定的晚景換的，實如風中殘燭，長久不得。」

陸斐「噗嗤」一聲笑了出來，「你想到哪裡去了，我不過是想到，那些宅院裡的夫人娘子嫌棄這行院裡的女子卑賤放蕩，偏偏這行院裡的女子卻也嫌宅院裡的生活拘謹無趣，這般情狀，豈不有趣？」

明炤看著她笑顏如花，默默無語。

心裡默唸道：有趣，很有趣，非常有趣……

明炤暗暗護送陸斐回府後，又折回了長青樓，換回自己的身份。

幫他作掩護的蘇晚晚如是道：「你喜歡她。」

明炤一雙桃花眼瞥了她一眼，似笑非笑道：「吃醋了？」

蘇晚晚平靜地看著他，問道：「你為何不試著娶她？你們到底是門當戶對。而且我看她並非對你無意。她若是知曉你的身份，也許……」

「別說了。」明炤冷聲打斷蘇晚晚的話。

在蘇晚晚瞭然的目光下，明炤終是撐不住臉上的笑，他沉默了許久，最後說道：「她該有有更好的。」

更好的夫婿。

一個和她一樣坦蕩明朗的夫婿，一個和她知趣相投的夫婿，一個能給她帶來榮耀而非羞辱的夫婿……

至少，這個夫婿不會是他這種一身偽裝謊言，滿心謀算機心的人。

明炤是如此想的，所以當陸斐隱含期盼地問他「你覺得我該挑個什麼樣的夫婿」時，他平靜地回答「最少也該門當戶對」。

看著那道黯然離去的身影，明炤若無其事地笑了笑，放鬆了袖中已是攥得的拳頭。

祖父說：「明炤，那個人只能是你。」

顧盼娘問：「你可後悔？」

小姑姑問：「你可願意？」

……

明炤幽幽想到：真是不甘啊！

在陸斐和高頌議婚的訊息愈演愈烈時，明炤極力扮得無動於衷，暗中卻派人去把高頌的底給翻了遍。

然後半是遺憾半是慶幸地發現高頌此人並未辱沒陸斐。

高頌出身的廣陵高氏和陸氏多有故交，算得上門第相當。高頌此人為高相高廷的嫡長孫，被許以極高的期望，而他也沒辜負這種期望，自幼勤奮好學，才學過人，加冠之齡就登科作探花，被皇帝看重選作東宮舍人，前途一片大好