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向敏中忖道：&ldo;如果這樣的話，那麼小女使就是唯一可能的兇手了。這實在不合情理，宋行當晚是被臨時帶來這裡，她又沒有任何殺人的動機。&rdo;

王旦道：&ldo;女使人呢？&rdo;張詠道：&ldo;她去了樊樓買酒。&rdo;又自告奮勇地道，&ldo;我這就去尋她回來。&rdo;

他雖是去樊樓找女使，卻也存了一點私心，想去看看李雪梅回來過沒有。自上次她來汴陽坊尋過他後，便失了蹤，其父李稍也派人四下尋過，終無任何訊息。他料想她是不願意嫁給晉王為妾，已私下逃出京城，但她未必就會走遠，因為她總要顧慮晉王惱怒下會轉而對付她父親。他時常回想當日情形，即使再一次面對，他還是不知道該如何回答。但他還是希望能夠再見到她，也許見到她時，他心中便有了答案。

然而張詠騎馬過去，一路都沒有遇到女使，到樊樓也沒有人見過她。慌忙趕回汴陽坊中，告知眾人。王旦咬牙切齒道：&ldo;她一定是畏罪潛逃了。&rdo;

按照目前的情況，即使不能肯定女使殺人，也要作為重大嫌疑人被逮捕訊問，她若不肯招供，刑罰上身是免不了的。興許她知道唐曉英今日回來後會有什麼，是以搶先一步逃走。

王旦忙趕來開封府報案，姚恕知道他是知制誥王祐之子，不敢輕意得罪，只得勉強簽發了通緝女使簫簫的公文告示，張貼全城。

但過了數日，竟始終沒有簫簫的訊息。雖說案情又有了轉折，然而誰也不知道女使是真的逃走了，還是出了什麼意外。況且向敏中只是反推劉念在唐曉英出門前沒有下過床，終究沒有切實的人證，劉念依舊是重要嫌犯，暫時被押在獄中，好在終於能夠去掉身上死囚刑具，人輕鬆多了，只等捕到女使才能重新開審。

過了大半月，寇準預備先返回大名探望老母，眾人正預備為他設宴餞行，內侍行首王繼恩忽然到來，笑道：&ldo;官家聽說寇郎即將離京，今晚在大內後苑設宴，一是為寇郎餞行，二來也是感謝諸位連破大案，各位務請光臨。&rdo;

寇準不免又驚又喜，問道：&ldo;官家就召了我們幾個麼？&rdo;王繼恩道：&ldo;還有晉王和幾位皇子，大概聖人和花蕊夫人也是要參加的，不過是一場便宴，都是官家最親信的人，不必緊張。你們先做些準備，到晚些時候我會派人來接你們接宮。&rdo;張詠道：&ldo;有勞。&rdo;

眾人還沒有到皇宮赴過宴，不免很有些興奮。

日落前，王繼恩果然派了兩名小黃門來接張詠幾人進宮，在宮門前正遇到晉王趙光義，身後跟著數名全副武裝的侍衛，高瓊也在其中。趙光義一臉肅色，道：&ldo;本王有件很重要的事要告訴皇兄，還請諸位據實稟報。&rdo;

張詠問道：&ldo;大王是說什麼事？&rdo;趙光義道：&ldo;一會兒你們就知道了。&rdo;也不明說，策馬先行。

潘閬道：&ldo;不妙啊，該不會是什麼鴻門宴吧？&rdo;張詠白了他一眼，道：&ldo;什麼鴻門宴，誰是劉邦，誰又是項羽？&rdo;潘閬道：&ldo;嗯，這個，還真不好說。&rdo;

當今皇帝生活節儉，曾頒布禁侈令。後宮的嬪妃與宮女的數量不是很多，加起來不超過三百，且不見綾羅綢緞，宮女只准用皂軟巾裹頭。宦官的數量也在二百人以下，比起唐代宦官最多時近五千人的規模，可謂相當寒酸了。

偌大的皇宮很有些冷冷清清，眾人跟著小黃門穿過重重宮門，進來後苑的一處涼殿。趙廷美、趙德昭、趙德芳均已到場，見到趙光義到來，忙過來參見。

趙光義道：&ldo;皇兄人呢？&rdo;趙廷美道：&ldo;