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治子話音裡像有一把小鉤子，想鉤出她想知道的答案。仔細聽，似乎還有一絲……

微妙的不高興。

沖田總司終於瞥了她一眼，除了僵硬外，還有些警覺。

治子見狀，吃吃地笑起來，氣勢軟下來，像只溫和的白兔。

「我知道了，沒有打探您秘密的意思。」

她賠罪般把酒盞放到沖田總司手上，刻意地想要以指尖劃過對方手指，在肌膚即將相觸那刻，沖田總司竟像觸電一樣把手縮回來。

加州清光：「……」

接下來，他就看著自家主人在太夫身邊，一動不動如老僧入定，對話也磕磕絆絆。

好吧，即使過這麼久，沖田君還是不習慣花街。

「這酒味道怎樣？」

「不錯。」

「需要用些糕點麼？」

「不用。」

「客人，您喜歡什麼三味線的曲目？」

「抱歉，不太清楚。」

「客人，您對什麼話題比較感興趣？」

「沒什麼感興趣的。」

「您是不願與治子聊天嗎？」

「……抱歉，沒有的事。」

「……」

加州清光不忍心看下去了。

誰能相信這位是在戰場殺得雷厲風行的花柱？！

怪不得土方先生他們總愛強迫總司去花街，這反差也太有趣……咳咳，抱歉，沖田君。

沖田總司也發覺這樣不太禮貌，道歉後正想叫上加州清光一起離開，忽聽治子太夫道：「我明白了。」

「既然如此，就聽治子講些花街趣事，您看如何？」

這倒正合沖田總司心意。

治子太夫講述的事中，遊女失蹤事件確實有情報參考的價值。

途中，對方還叫侍童去端來高階點心，每樣味道都很好。

「您知道嗎，就在此處，「京極屋」，老闆娘三津提過，她幼時聽茶點鋪的老奶奶講過一件事。」

「老奶奶年事已高，卻清楚地記得一個花魁，對方美若天仙，性格卻十分惡毒。」

「奇怪的是，老奶奶在幼年和中年時都見過這樣的花魁——『她』喜歡以「姬」為藝名，並且，只要遇到不順心的事，就會歪著頭斜眼狠狠盯著人看。」

……

氣氛總算放鬆下來，沖田總司時不時也會說幾句，還抽空打量了一下治子太夫。

妝容掩飾了她的真實年齡，但能看出年齡不大，也就十多歲的樣子。

纖長的眼睫下，眸子大大，像是琥珀。

……奇異地有些熟悉。

沖田總司想起，過去，山南先生在島原也有一位中意的花魁。

天神明裡。

山南先生煩惱的時候，就會去找明裡聊天傾述。

也是這樣的感覺嗎？

「應該是老奶奶記錯了吧，同一花魁怎麼可能不老呢？」

治子話音中就像有什麼遊離於人世之外的東西，輕飄飄的，「櫻花絢爛，但終有一天會凋零。」

也不是不可能。

沖田總司心道。

鬼。

「櫻花、年輕、美貌……只要不想失去的東西就註定會失去。」

加州清光酌著酒，聞言瞥眼治子。

這太夫還挺傷春悲秋的。

「值得延長這苦悶生命去追求的事物，是……」

「存在的哦。」

對上治子視線，沖田總司再次笑著重複：「存在的。」

他臉上的笑容讓治子的不解愈發濃重。

「為什麼那麼肯定？」

沖田總司搖搖