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「不過玩的時候，他都不讓我們叫他名字，讓我們叫他『宗次郎』。」

「？！」

太宰治滴水不漏的笑容差點沒維持，「您說什麼？讓你們叫他什麼？」

「宗次郎。」

千花奇怪地瞥了他一眼。

太宰治深呼吸，恢復如常。

「……您繼續說。」

「是的，宗次郎。」

千花緩緩點頭，望著茶麵自己的倒影，像是沉浸在回憶中。

「其實，大人們都不太想讓我們和宗次郎玩。」

「說他是『壬生狼』，是新撰組的『劊子手』，很危險的。」

「但是……我從沒見過他殺人的樣子，宗次郎也從不在我們面前提這些。曾有孩子想看他的刀，也被拒絕了。」

「宗次郎怎麼可能是殺人魔？他笑起來非常好看，用孩子的話來講，就像天使一樣。」

「他喜歡穿白色的和服。」

「他還會給我們糖果。」

……

說到最後，千花嗓音輕顫，有些哽咽。

「沒想到，才過幾年，宗次郎就去世了……」

「他明明那麼年輕。」

太宰治沒有說話。

他只是靜靜坐著，等待手裡茶杯變涼，等待女士心情平靜下來。

「請不要難過。」

「死亡並不是生存的對立面，而是作為生的一部分永存。」

況且……

沒死也說不一定。

「宗次郎」並不是什麼特殊的名字。「太郎」「次郎」「三郎」這樣的名字隨處可見，重名一點都不奇怪。

但要是【宗次郎】【愛笑】【吃糖果】，多個點重合……

再加上——

宗次郎不是人類，而是會被他無效化的某種存在。

「瀨田宗次郎」是「沖田總司」的可能性就非常大了！

不說百分之百，也有百分之九十！

原來你就是沖田總司啊，宗次郎。

發覺自己在控制不住地嘴角上揚，太宰治一頓，把弧度壓平。

那麼，要怎麼讓宗次郎自己承認呢？

傍晚。

吉原花街門口。

「真的要去嗎，瀨田君？」

雖然他無條件支援沖田君的決定啦，但花街這種地方，果然還是……

這方面的事，加州清光懂很多，但他的主人完全就是一張白紙。

「其實我扮過女裝。」

沖田總司突然開口。

對了，是有這麼回事！

加州清光想起來了——

大概是在沖田君病重脫隊前，詢問隊裡的偵察官山崎烝：「我的臉色真的很差嗎，土方先生看到我之後臉色就越來越蒼白，近藤先生也是笑著笑著就哭了。」

山崎烝有過女裝刺探敵情的經驗，於是就提議化妝來改變氣色。

穿上女裝，畫上妝面的沖田總司，迷倒了新撰組一眾隊士。

所有見過他女裝人只能感嘆出一句：艹，太美了！

……

「那麼，瀨田君真的要假造一個花魁身份嗎？」

「嗯……？」

沖田總司笑容模糊。

「不用這麼著急。」

「今天只是來看看。」

東京府的花街和京都的不同。

京都的花街叫「島原」，東京府的花街叫「吉原」。

來看看？

那個沖田君竟會主動提出來花街看看？！

加州清光心情複雜。

有種「主人這方面終於成長起來了」的欣慰，